"Bộ trưởng Hải quân John C. Phelan sẽ rời chính quyền, hiệu lực ngay lập tức. Chúng tôi cảm ơn Phelan vì những đóng góp của ông cho Lầu Năm Góc và Hải quân Mỹ", phát ngôn viên Lầu Năm Góc Sean Parnell thông báo ngày 22/4.
Ông Parnell không nêu lý do cụ thể dẫn đến thay đổi đột ngột này. Một cấp phó của Phelan sẽ làm quyền Bộ trưởng Hải quân.
Bộ trưởng Hải quân là quan chức dân sự đứng đầu Bộ Hải quân Mỹ. Vị trí này chịu trách nhiệm về hành chính, nhân sự, ngân sách và mua sắm, không điều hành tác chiến trực tiếp.
CNN dẫn các nguồn thạo tin cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth và ông Phelan đã căng thẳng suốt nhiều tháng.
Bộ trưởng Hải quân John Phelan bị cách chức. Ảnh: BLOOMBERG
Ông Phelan không có kinh nghiệm trong quân đội hay từng theo học trường quân sự. Ông tốt nghiệp đại học SMU ở Texas vào năm 1986 và có bằng thạc sĩ của Trường Kinh doanh Harvard. Danh tiếng của Phelan gắn liền với ngành đầu tư tài chính và sưu tầm nghệ thuật.
Tổng thống Trump đề cử Phelan làm Bộ trưởng Hải quân hồi tháng 11/2024, mô tả ông có "thành tích rất thuyết phục" và khẳng định ứng viên này là "hiện thân của sự táo bạo và tài năng kiểu Mỹ". Thượng viện phê chuẩn vị trí của Phelan vào tháng 10/2025.
Hiện chưa rõ nguyên nhân dẫn đến sự ra đi của ông Phelan - người đầu tiên trong số các bộ trưởng quân chủng được ông Trump đề cử rời vị trí. Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã cách chức nhiều sĩ quan quân đội cao cấp ở các quân chủng kể từ khi nắm quyền lãnh đạo Lầu Năm Góc.
Thông báo về sự ra đi của ông Phelan được đưa ra trong cùng tuần diễn ra một hội nghị hàng hải lớn thường niên - hội nghị Sea Air Space của Hiệp hội Hải quân - được tổ chức ngay ngoại ô Washington. Ông Phelan cùng các lãnh đạo cấp cao khác của Hải quân đã tham dự và phát biểu tại hội nghị này.
Việc cách chức cũng được đưa ra trong bối cảnh Hải quân Mỹ đang thực hiện lệnh phong tỏa các cảng của Iran trong thời gian ngừng bắn của cuộc chiến Iran. Tính đến thời điểm hiện tại, các lực lượng Mỹ đã điều hướng 29 con tàu quay trở lại cảng và cũng đã lên kiểm tra 2 con tàu khác.
Thư ký Báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết, Tổng thống Donald Trump đang "hài lòng" với lệnh phong tỏa hàng hải Iran và "hiểu rõ rằng Iran đang ở trong một vị thế yếu hơn".
