Đây là lần đầu tiên cả Nam Phi lẫn Canada góp mặt ở giai đoạn đấu loại trực tiếp của một kỳ World Cup.
Canada được đánh giá nhỉnh hơn nhờ chất lượng đội hình và hàng công giàu sức sống. Đội bóng của HLV Jesse Marsch đã ghi tới 8 bàn ở vòng bảng, trong đó tiền đạo Jonathan David có riêng 3 pha lập công và đang là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công. Ngoài ra, sự trở lại của Alphonso Davies sau chấn thương cũng mang đến cú hích đáng kể cho đại diện CONCACAF.
Trong khi đó, Nam Phi lại là một trong những bất ngờ lớn của giải đấu. "Bafana Bafana" vượt qua Hàn Quốc và CH Czech để giành vé đi tiếp nhờ lối chơi kỷ luật và hàng thủ chắc chắn. Dù chỉ ghi được hai bàn ở vòng bảng, đại diện châu Phi cho thấy họ là đối thủ rất khó bị đánh bại.
Tuy nhiên, ở một trận đấu mà bản lĩnh và khả năng tạo đột biến cá nhân có thể quyết định tất cả, Canada đang sở hữu nhiều lợi thế hơn. Nếu Jonathan David và các đồng đội chơi đúng phong độ, "Lá phong đỏ" hoàn toàn có thể lần đầu tiên giành vé vào vòng 1/16 World Cup.
Tiểu Lâm Mộc
