Trong thế giới bóng đá, nơi drama đôi khi còn hấp dẫn hơn cả trận đấu, có những câu chuyện khiến người ta vừa cười ra nước mắt vừa lắc đầu ngán ngẩm. Một trong số đó là vụ lừa dối của Stephen Ireland – cựu tiền vệ Manchester City, người từng khiến cả Liên đoàn bóng đá Ireland (FAI) và người hâm mộ quốc gia này "ngã ngửa" chỉ vì một lời nói dối không ai ngờ tới.
Hãy cùng lật lại câu chuyện này, khi Ireland vô tình tạo nên một cơn bão truyền thông mà đến giờ vẫn là đề tài bàn tán của làng túc cầu.
Chuyện xảy ra vào tháng 7/2007, khi Stephen Ireland đang là ngôi sao sáng của Man City và được gọi lên tuyển quốc gia Ireland. Lúc đó, anh chàng 21 tuổi được kỳ vọng sẽ là tương lai của bóng đá nước nhà. Nhưng rồi, trong đợt tập trung cho vòng loại Euro 2008, Ireland bất ngờ xin rút lui khỏi đội tuyển.
Lý do? Anh bảo rằng bà ngoại của mình vừa qua đời, và anh cần về ngay để lo hậu sự. Ai mà chẳng động lòng trước một hoàn cảnh như vậy, đúng không? HLV Steve Staunton và FAI lập tức đồng ý, để Ireland rời trại tập huấn mà không mảy may nghi ngờ.
Thậm chí, FAI còn hỗ trợ để Ireland có thể trở vè chịu tang sớm nhất có thể. Dù vậy, sự chu đáo của FAI đã khiến màn kịch của cầu thủ sinh năm 1986 bị bại lộ. FAI, vì muốn gửi lời chia buồn chính thức, đã liên lạc với gia đình Ireland để xác nhận thông tin. Và rồi, plot twist xuất hiện: bà ngoại của Ireland vẫn hoàn toàn bình thường!
Chưa hết, báo chí Anh và Ireland bắt đầu đào bới, và mọi thứ càng rối như tơ vò. Khi bị chất vấn, Ireland luống cuống sửa sai, nói rằng anh nhầm, thực ra là bà nội qua đời chứ không phải bà ngoại. Nhưng – bạn đoán được rồi đấy – bà nội của anh cũng sống tốt, đang vui vẻ ở quê nhà Cork!
Cả thế giới bóng đá lúc đó chỉ biết "câm nín". Hóa ra, Ireland nói dối để được về nhà vì lý do cá nhân. Theo Guardian, Ireland muốn được trở về để ở bên bạn gái "đang cảm thấy cô đơn". Nếu không bị bại lộ, anh này thậm chí còn tính nghỉ tiếp trận đấu tại CLB để có thêm thời gian bên người thương.
Chuyện chẳng có gì to tát nếu anh xin nghỉ thẳng thắn, nhưng lời nói dối "bà ngoại qua đời" đã đẩy mọi thứ đi xa. FAI không thể chấp nhận lời bịa đặt này, còn người hâm mộ Ireland thì thất vọng với thần tượng. Bất chấp sau đó, Ireland đã lên tiếng xin lỗi về hành động của mình nhưng mọi chuyện đã quá muộn.
Kết quả? Sự nghiệp quốc tế của Ireland gần như chấm dứt từ đó. Anh chỉ khoác áo tuyển đúng 6 lần và không bao giờ được gọi lại, dù tài năng của anh ở Man City vẫn được công nhận.
Nhìn lại, vụ việc của Stephen Ireland không phải kiểu lừa đảo tinh vi hay mưu mẹo gì ghê gớm, mà giống như một quyết định bốc đồng của một chàng trai trẻ chưa ham chơi. Nhưng cái giá phải trả thì không hề nhỏ: danh tiếng bị ảnh hưởng, cơ hội lên tuyển tan biến, và một câu chuyện để đời mà đến giờ vẫn được nhắc lại như một tấm gương xấu để những cầu thủ trẻ tránh xa.
AB
