TỐT GỖ HƠN TỐT NƯỚC SƠN
Trong làn sóng Việt kiều đổ về V.League hai thập kỷ trở lại đây, có không ít trường hợp được giới thiệu bằng những lời có cánh nhưng rồi lại thất bại ê chề.
Năm 2004, Ludovic Casset (Mã Trí) giới thiệu đến từ lò đào tạo của CLB danh tiếng Auxerre (Pháp) nhưng rồi nhanh chóng bị loại khi thử việc ở tuyển Việt Nam. Đến khi gia nhập CLB Đà Nẵng, cầu thủ này cũng chẳng tạo được dấu ấn gì nổi bật, bị thanh lý sớm và cũng hết cửa ở lại V.League.
Tới giữa năm 2005, Toni Lê Hoàng thậm chí còn bi đát hơn. Được quảng cáo là cầu thủ xuất sắc nhất giải U19 Ba Lan trong 2 năm liên tiếp, nhưng rồi tiền vệ này bị loại khỏi U23 Việt Nam chỉ sau 1 buổi tập vì không đủ thể lực theo được nhịp độ thi đấu.
Nhưng rồi giữa những thất bại ấy, bất ngờ xuất hiện một cầu thủ Việt kiều chẳng mấy tên tuổi, không được săn đó rầm rộ khi về nước, thế nhưng cuối cùng lại thành công đến bất ngờ. Đến nay, anh vẫn là cái tên Việt kiều giành được nhiều danh hiệu nhất khi về Việt Nam thi đấu. Không ai khác, đó chính là Đặng Văn Robert.
HÀNH TRÌNH TRỞ VỀ GIAN NAN VÀ KỶ LỤC KHÓ TIN
Đặng Văn Robert (tên Việt Nam là Đặng Văn Việt) sinh năm 1984 tại Slovakia, trong một gia đình có bố là người Việt, mẹ là người Slovakia. Trong làn sóng cầu thủ Việt kiều hồi hương tìm cơ hội, anh cũng về nước thử sức vào cuối năm 2008.
Tuy nhiên khác với những cầu thủ gây ồn ào trước đó, Đặng Văn Robert không có lời giới thiệu nào hoành tráng, không được truyền thông chú ý, cũng không xin về thử sức thẳng ở ĐTQG hay U23 Việt Nam. Thay vào đó, Đặng Văn Robert tìm cơ hội tại SLNA. Đáng tiếc, chuyến thử việc ấy không thành công.
Chưa nản lòng, anh ngược ra Hải Phòng (quê bố) để ứng tuyển. Cuối cùng, đội bóng đất Cảng chấp nhận ký với Đặng Văn Robert. Và đó cũng là điểm khởi đầu cho cầu thủ Việt kiều giành nhiều danh hiệu nhất của bóng đá Việt Nam.
Sau 2 năm khoác áo CLB Hải Phòng, trung vệ này chuyển tới Sài Gòn Xuân Thành (2011), CLB Thanh Hóa (2012) rồi đạt đỉnh cao khi khoác áo CLB Bình Dương từ năm 2013 đến 2016.
Tại đội bóng đất Thủ, Đặng Văn Robert không thuộc hàng sao số tốp đầu như Anh Đức, Kesley, nhưng lại là mảnh ghép phòng ngự không thể thay thế. Anh ra sân ổn định, kín kẽ, thi đấu với phong cách lạnh lùng và kỷ luật.
Người đồng đội Trương Đình Luật từng kể rằng Đặng Văn Robert có lối sống cực kỳ nguyên tắc, cả trên sân tập lẫn sinh hoạt đời thường. Cầu thủ Việt kiều này không uống đồ có cồn, chọn lựa đồ ăn rất kỹ càng và ham học hỏi các bài tập của đồng đội để cải thiện bản thân. Thậm chí mỗi lần không được đá chính, Đặng Văn Robert lại lao vào tập luyện nhiều hơn, đồng thời “tra hỏi” bạn cùng phòng bí quyết để được ra sân.
Chính nhờ tinh thần cầu tiến đó, trung vệ này trở thành trụ cột trong chuỗi thành tích đáng nhớ cùng CLB Bình Dương, với 5 danh hiệu chỉ trong 2 năm, gồm: vô địch V.League 2014, 2015, Cúp Quốc gia 2014, đoạt Siêu Cúp Quốc gia 2014, 2015.
Đến tận bây giờ, Đặng Văn Robert vẫn là cầu thủ Việt kiều giành được nhiều danh hiệu nhất lịch sử, vượt trên những cái tên nổi tiếng như Lee Nguyễn, Đặng Văn Lâm, Mạc Hồng Quân, Filip Nguyễn…
Cũng trong giai đoạn này, Đặng Văn Robert còn được HLV Toshiya Miura triệu tập lên đội tuyển Việt Nam tham dự vòng loại World Cup 2018. Dù không được ra sân nhưng đây vẫn là cột mốc đáng nhớ với trung vệ này.
LẶNG LẼ “BIẾN MẤT” KHỎI BẢN ĐỒ BÓNG ĐÁ VIỆT NAM
Sau mùa giải 2016, Đặng Văn Robert rời CLB Bình Dương. Tưởng chừng anh sẽ gia nhập một CLB Thái Lan nhưng cuối cùng thương vụ đổ bể. Sau đó nhờ sự kết nối của Trương Đình Luật, Đặng Văn Robert gia nhập CLB TP.HCM và chơi cho đội bóng này từ giữa mùa 2017. Trung vệ cao 1m80 thi đấu tại đây đến hết V.League 2018 rồi rời Việt Nam một cách lặng lẽ, hệt như cách anh trở về 10 năm trước đó.
Giã từ sự nghiệp thi đấu, Đặng Văn Robert quyết định đưa vợ (người Việt Nam) và các con về Slovakia sinh sống. Anh lựa chọn con đường kinh doanh, chứ không chuyển sang công tác huấn luyện hay môi giới cầu thủ như một số Việt kiều, ngoại binh khác. Điều này khiến cái tên Đặng Văn Robert cũng dần rơi vào quên lãng với người hâm mộ bóng đá Việt Nam.
Nhưng với Đặng Văn Robert, những ký ức về Việt Nam vẫn luôn ở trong tâm trí anh. Bằng chứng là sau khi về lại Slovakia, chàng Việt kiều này quyết định mở một nhà hàng chuyên phục vụ các món ăn Việt Nam.
Không quá khi nói giữa một thế hệ cầu thủ Việt kiều về nước thập niên 2000, Đặng Văn Robert chính là cái tên thành công nhất. Không có bản lý lịch bóng bẩy, không được truyền thông săn đón, anh kiên trì tìm cơ hội và trụ lại được ở V.League đến tận 10 năm.
Và cho đến tận bây giờ, nếu xét về số danh hiệu giành được ở Việt Nam, vẫn chưa có cái tên nào vượt qua được Đặng Văn Robert.
Linh Đan
