Ông Vishal Garg từng trở thành một trong những CEO gây tranh cãi nhất giới công nghệ Mỹ sau khi sa thải khoảng 900 nhân viên chỉ trong một cuộc gọi Zoom kéo dài vài phút. Gần 5 năm sau, người sáng lập Better Home & Finance lại trở thành tâm điểm của một cuộc chiến quyền lực, lần này ông là người bị loại khỏi vị trí CEO.
Ngày 14/8, Better Home & Finance cho biết Hội đồng quản trị đã bỏ phiếu chấm dứt chức vụ của Garg. Quyết định được đưa ra sau khi công ty bổ nhiệm Daniel Lewis, một thành viên mới của HĐQT, làm CEO tạm quyền từ đầu tháng 8.
Trong thông cáo, Better đề cập tới những vấn đề liên quan đến khả năng phán đoán, tính khí và độ tin cậy của Garg. Công ty cũng chỉ trích kết quả kinh doanh dưới thời nhà sáng lập, trong đó Better cho biết đã ghi nhận hơn 1,5 tỷ USD lỗ ròng kể từ năm 2022.
Sự thay đổi này diễn ra trong bối cảnh Better đã trải qua một cú lao dốc đáng kể về giá trị. Trong thời kỳ bùng nổ của thị trường tái cấp vốn thế chấp, công ty từng được định giá khoảng 8 tỷ USD. Hiện giá trị thị trường của Better chỉ còn khoảng 300 triệu USD.
Câu chuyện càng gây chú ý bởi Garg không chấp nhận rời đi một cách dễ dàng. Ông đang thuê luật sư để tìm cách giành lại vị trí CEO, đồng thời đề nghị được trở lại điều hành Better với mức lương tượng trưng chỉ 1 USD mỗi năm cho tới khi công ty đạt lợi nhuận.
Garg cũng cáo buộc Daniel Lewis đã đánh lừa ông trong quá trình tiếp cận HĐQT và sau đó tìm cách chiếm vị trí CEO. Đây là tuyên bố từ phía Garg, trong khi Better đang phản bác chiến dịch của nhà sáng lập.
Cuộc chiến nhanh chóng chuyển từ phòng họp sang mặt trận pháp lý và cổ đông. Better đã khởi kiện Garg, đồng thời tìm cách ngăn ông tiếp tục vận động cổ đông nhằm đảo ngược những thay đổi trong ban lãnh đạo.
Điều khiến câu chuyện của Garg đặc biệt đáng chú ý nằm ở chính sự tương phản với sự kiện từng khiến tên tuổi ông nổi tiếng vào năm 2021.
Ngày 1/12/2021, Garg tổ chức một cuộc gọi Zoom với khoảng 900 nhân viên và thông báo họ bị cho nghỉ việc. Thời điểm đó, Better đang phải đối mặt với những vấn đề về tài chính khi thị trường bất động sản và hoạt động tái cấp vốn bắt đầu thay đổi. Cách thức công bố quyết định, đặc biệt khi được thực hiện đột ngột qua một cuộc gọi trực tuyến, đã tạo ra làn sóng phản ứng dữ dội.
Gần 5 năm sau, Zoom một lần nữa xuất hiện trong câu chuyện về Garg, chỉ khác ở vị trí của ông. Người từng dùng một cuộc gọi trực tuyến để quyết định số phận của hàng trăm nhân viên giờ phải tìm cách thuyết phục HĐQT và cổ đông cho mình một cơ hội trở lại.
Câu chuyện Better cho thấy công nghệ chỉ có thể thay đổi cách một quyết định được thực hiện, không thể thay thế trách nhiệm của người đưa ra quyết định. Một cuộc gọi Zoom có thể giúp CEO truyền đạt thông tin tới hàng trăm người trong vài phút. Nó cũng có thể trở thành biểu tượng cho một phong cách quản trị khi người đứng đầu thiếu sự cân nhắc về con người và hậu quả dài hạn.
Với Garg, vấn đề hiện tại không còn đơn thuần là một chiếc ghế CEO. Đây là cuộc chiến để giành lại quyền kiểm soát công ty mà ông sáng lập, trong lúc giá trị Better đã giảm rất sâu so với thời kỳ đỉnh cao.
Từ một CEO nổi tiếng vì cách sa thải nhân viên qua Zoom, Garg giờ đối mặt với một nghịch lý khó tránh. Chính công cụ từng giúp ông đưa ra một quyết định lạnh lùng với hàng trăm nhân viên lại trở thành một phần trong câu chuyện về sự nghiệp quản trị đầy biến động của ông.
Vũ Hoàng
