Vụ tai nạn xe buýt thảm khốc xảy ra vào cuối tuần ở khu vực đông nam Brazil đã khiến số người thiệt mạng tăng lên 41 người vào ngày 22/12, theo thông báo từ chính quyền. Trước đó, vào ngày 21/12, con số được công bố là 38 người. Cảnh sát Đường bộ Liên bang đã gọi đây là vụ tai nạn nghiêm trọng nhất trên đường cao tốc của Brazil kể từ năm 2007.
Tổng thống Brazil, Luiz Inacio Lula da Silva, đã mô tả vụ tai nạn là một "thảm kịch khủng khiếp" sau khi những hình ảnh cho thấy chiếc xe buýt bị hư hại nặng nề bên vệ đường được công bố.
Vụ tai nạn xảy ra khi chiếc xe buýt chở 45 hành khách bị nổ một trong các lốp xe ngay sau va chạm, dẫn đến bốc cháy. Theo lời kể của các nhân chứng, sự cố nổ lốp này đã khiến tài xế mất kiểm soát. Mặc dù tài xế đã cố gắng giữ xe trên đường, chiếc xe buýt vẫn đâm vào một xe tải ở phía đối diện. Vụ va chạm và ngọn lửa sau đó đã cướp đi sinh mạng của hàng chục hành khách và tài xế. Chiếc xe buýt đã lao xuống đường bê tông sau cú va chạm.
Ngay lập tức, một đám cháy lớn bùng lên sau vụ tai nạn. Các đội cứu hộ cũng nhận được thông tin cho rằng xe buýt đã va vào một khối đá granit. Những người bị thương đã được chuyển đến một bệnh viện gần đó ở bang Minas Gerais để cấp cứu.
Ông da Silva cho biết trong một tuyên bố: "Tôi vô cùng tiếc nuối và gửi lời cầu nguyện tới gia đình của hơn 30 người tử vong trong vụ tai nạn ở Teofilo Otoni, Minas Gerais. Tôi cầu nguyện cho những người sống sót sau thảm kịch khủng khiếp này sớm bình phục".
