Dù phải tới 3/2026 mới chính thức phát hành, Never Grave: The Witch and the Curse đã sớm trở thành cái tên được cộng đồng game thủ đặc biệt quan tâm.
Ngay từ những hình ảnh và đoạn gameplay đầu tiên, trò chơi lập tức được đặt lên bàn cân so sánh với Hollow Knight - một trong những bom tấn metroidvania đình đám và có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong thập kỷ qua.
Never Grave là dự án do Frontside 180 phát triển, với Pocketpair - nhà phát hành đứng sau hiện tượng Palworld đảm nhiệm vai trò phát hành game.
Chính cái mác Pocketpair, cộng với phong cách đồ họa 2D tối màu và lối chơi đi cảnh, đã khiến cộng đồng nhanh chóng liên tưởng tới Hollow Knight. Trong bối cảnh các tựa game metroidvania lấy cảm hứng từ siêu phẩm của Team Cherry xuất hiện ngày càng nhiều trên Steam, Never Grave nổi lên như một ứng viên đầy tiềm năng.
Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ hơn, Never Grave không đơn thuần là một bản sao. Trò chơi được định hướng là roguelike metroidvania, với các màn chơi được tạo ngẫu nhiên, khác biệt rõ rệt so với thế giới liền mạch, được thiết kế thủ công của Hollow Knight. Thay vì điều khiển trực tiếp nhân vật chính, người chơi nhập vai vào một chiếc mũ phép thuật chiếm hữu nữ phù thủy, từ đó mở ra hàng loạt cơ chế gameplay xoay quanh chiếm hữu, trang bị và xây dựng căn cứ.
Chính yếu tố chiếm hữu này tạo nên điểm nhấn lớn cho Never Grave, đồng thời khiến nhiều người liên tưởng đến những tựa game nổi tiếng khác như Super Mario Odyssey. Bên cạnh đó, trò chơi còn hỗ trợ co-op 4 người, cho phép game thủ cùng nhau khám phá và chiến đấu, điều hiếm thấy trong các game metroidvania truyền thống. Sự pha trộn giữa hành động 2D, roguelike và yếu tố multiplayer giúp Never Grave trở nên khác biệt, dù vẫn mang đậm dấu ấn từ những người khổng lồ đi trước.
Việc được so sánh với Hollow Knight vừa là cơ hội, vừa là áp lực không nhỏ. Hollow Knight không chỉ thành công về mặt thương mại mà còn được xem là chuẩn mực của thể loại metroidvania hiện đại. Bất kỳ tựa game nào mang phong cách tương đồng đều khó tránh khỏi việc bị soi xét kỹ lưỡng. Tuy nhiên, những thông tin ban đầu cho thấy Never Grave đang đi theo hướng riêng, tập trung vào vòng lặp chơi - chết - chơi lại đặc trưng của roguelike, thay vì đặt nặng khám phá tuyến tính.
Ở góc độ phát hành, Never Grave cũng được xem là bước đi chiến lược của Pocketpair. Sau làn sóng tranh cãi xoay quanh Palworld, việc giới thiệu một dự án mới, mang phong cách khác biệt, có thể giúp nhà phát hành này mở rộng tệp người chơi và khẳng định năng lực ở nhiều thể loại.
Với lối chơi giàu cơ chế, phong cách nghệ thuật ấn tượng và việc được so sánh với một bom tấn như Hollow Knight ngay từ trước khi ra mắt, Never Grave: The Witch and the Curse đang sở hữu lợi thế truyền thông không nhỏ. Dù còn quá sớm để khẳng định thành công, nhưng chắc chắn đây là cái tên mà người hâm mộ metroidvania và roguelike nên đưa vào danh sách theo dõi trước thềm ngày phát hành 5/3/2026.
Tuấn Hưng
