Rice bị đuổi khỏi sân ở phút thứ 50 khi Arsenal đang dẫn trước 1-0. Trước đó tiền vệ người Anh đã có tình huống va chạm với Joel Veltman và trọng tài thổi phạt cho Brighton.
Veltman thực hiện đá phạt nhanh nhưng Declan Rice khi quay người lại đã gẩy quả bóng đi. Điều đó khiến cầu thủ của Arsenal lãnh trọn cú sút vào ống đồng từ đối thủ. Trọng tài Chris Kavanagh chạy đến, rút tấm thẻ vàng thứ 2 truất quyền thi đấu của tiền vệ người Anh, trong khi Veltman không bị phạt.
Declan Rice đã nhận tấm thẻ đỏ đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu. Đồng nghĩa với việc tiền vệ của Arsenal sẽ vắng mặt trong trận derby London giữa Arsenal và Tottenham Hotspur tại vòng 4 Premier League vào lúc 20h ngày 15/9 trên sân vận động Tottenham Hotspur (London, Anh).
Declan Rice nhận thẻ đỏ trong trận đấu với Brighton. Ảnh: Getty.
Premier League giải thích về quyết định của trọng tài ở tình huống này. Ban tổ chức cho rằng đó là hành động "cố tình trì hoãn trận đấu" và tấm thẻ vàng thứ 2 của Rice hoàn toàn hợp lý.
Tuy nhiên, lý giải này không làm hài lòng nhiều người, đặc biệt các cổ động viên Arsenal. Khi trận đấu kết thúc, các khán đài sân Emirates đồng loạt vang lên những tiếng la ó trọng tài chính Kavanagh.
HLV Arteta cũng không đồng tình với quyết định của trọng tài cũng như cách giải thích của ban tổ chức giải đấu. Ông cho rằng Veltman xứng đáng bị nhận thẻ vì đã sút vào ống đồng của Rice. Đồng thời HLV người Tây Ban Nha cũng chỉ trích trọng tài Kavanagh không thổi phạt Brighton ở những tình huống tương tự.
"Tôi đã rất ngạc nhiên vì những quyết định không nhất quán xảy ra ở trận đấu. Ở một tình huống không quan trọng, quả bóng đập vào chân Rice từ phía sau, trong khi anh ấy đang quay lại và không nhìn thấy Veltman thực hiện đá phạt nhanh, anh ấy chỉ chạm vào bóng theo phản xạ.
Trọng tài đã đuổi Rice ra khỏi sân sau tình huống đó, hình phạt này là quá nặng. Trong hiệp một, Pedro đá bóng quá nửa sân mà không bị phạt trong khi Rice chỉ chạm nhẹ vào bóng. Trọng tài đã thiếu nhất quán trong các tình huống", HLV Arteta chia sẻ sau trận đấu.
HLV Arteta chỉ trích trọng tài Premier League. Ảnh: Getty.
Trong khi đó, HLV Fabian Hurzeler của Brighton không thấy có vấn đề gì với thẻ đỏ của Declan Rice. "Trước hết, anh ấy sút bóng đi nên đó là một thẻ vàng rõ ràng, nó làm thay đổi động lực của trận đấu", HLV Fabian Hurzeler nói với Match of the Day.
Mặc dù không thể toàn thắng 100% ở Premier League mùa này, Arsenal với 10 người vẫn bất bại trong giải đấu. Kai Havertz đã đưa Arsenal dẫn trước trong hiệp một, nhưng Joao Pedro đã san bằng tỷ số sau một giờ thi đấu.
Cả hai đội đều có cơ hội vào phút chót để giành chiến thắng, cơ hội của Havertz đã bị từ chối bởi pha cứu thua xuất sắc của Bart Verbruggen, trong khi tân binh Georginio Rutter cũng không thể lập công cho Brighton. Tỷ số hòa 1-1 đồng nghĩa cả Arsenal và Brighton đều có 7 điểm sau 3 vòng đấu ở Premier League.
Sau vòng 3 Premier League, các CLB sẽ tạm nghỉ khoảng 2 tuần nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia thi đấu. Sau đó, Brighton sẽ gặp đội mới thăng hạng Ipswich trên sân nhà, còn Arsenal đá trận derby London với Tottenham ở vòng 4 Premier League vào giữa tháng 9.
