Hết giai đoạn vòng bảng, U23 Việt Nam chỉ còn chín cầu thủ đủ điều kiện sức khỏe đá bán kết giải U23 Đông Nam Á.
Để chữa cháy, VFF đã gấp rút triển khai kế hoạch bổ sung thêm 4 cầu thủ nữa từ Việt Nam sang Campuchia thi đấu, gồm thủ môn Trần Liêm Điều (Nam Định), hậu vệ Đoàn Anh Việt (CLB Sài Gòn), Hồ Khắc Lương (SLNA) và tiền đạo Võ Nguyên Hoàng (Phố Hiến). May mắn, sau khi có mặt tại Campuchia, nhóm viện binh này khỏe mạnh, âm tính với nCoV và đủ điều kiện ra sân cho U23 Việt Nam.
Như vậy, U23 Việt Nam chỉ có đúng 13 cầu thủ, trong đó có 2 thủ môn, con số tối thiểu để đăng ký thi đấu với ban tổ chức.
Ở trận gặp Timor Leste, Đinh Thế Nam lập tức điền tên 2 "viện binh" là Nguyên Hoàng và Anh Việt vào đội hình xuất phát. 2 cầu thủ còn lại, gồm thủ thành Liêm Điều và Khắc Lương ngồi dự bị.
Đầu hiệp hai, HLV Đinh Thế Nam thay người bất đắc dĩ, khi Hồ Khắc Lương thay cho Đoàn Anh Việt chấn thương, phải rời sân bằng cáng.
Đến phút 99, tiền đạo cắm Trung Thành dính chấn thượng nặng và không thể tiếp tục thi đấu. HLV Đinh Thế Nam vì thế buộc phải sử dụng cầu thủ dự bị cuối cùng. Thủ môn Liêm Điều vào thay và đá ở vị trí tiền đạo. Đây là việc hết sức hi hữu và chưa từng xảy ra trong lịch sử!
Hồng Duy (Nguoiduatin.vn)
