Dưới trướng Ten Hag, Ajax xây dựng lối chơi tấn công đẹp mắt, triển khai bóng từ sân nhà, kéo đối thủ dâng cao rồi thoát pressing bằng những pha ban bật ngắn. Trong đó, tiền vệ Frenkie De Jong đóng vai trò hạt nhân.
Ten Hag rất muốn tái hợp với học trò đồng hương hè này, nhưng khả năng thành công là không cao. Và hình mẫu gần nhất với De Jong tại sân Old Trafford là Paul Pogba đã trở lại Juventus.
Thiếu mẫu tiền vệ ưng ý, Ten Hag thất bại thảm hại khi yêu cầu Man Utd triển khai bóng từ sân nhà. Trong trận thua 0-4 trên sân Brentford, Man Utd mất bóng sáu lần trong khoảng 40m tính từ gôn nhà, ba trong số đó tạo cơ hội để đối thủ phản công, còn hai lần dẫn đến bàn thua.
Tổng cộng, Man Utd mất bóng tới 15 lần trong khoảng 40m tính từ gôn nhà trong hai trận mở màn Ngoại hạng Anh, với tám trong số đố kết thúc bằng cú sút của đối thủ. Mùa trước, họ nhận trung bình 1,6 pha dứt điểm từ tình huống như vậy mỗi trận.
"Chuyền bóng" là một thuật ngữ mơ hồ và có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến việc đường chuyền có được thực hiện thành công hay không. Cầu thủ có bóng cần phải có khả năng nhận biết đường chuyền và sau đó thực hiện với độ chính xác kỹ thuật phù hợp. Đồng thời, người nhận bóng cũng phải tìm khoảng trống để đón đường chuyền, rồi lại có trách nhiệm tương tự để phát triển bóng. Đây là công việc tập thể, là một chuỗi các quyết định và phản ứng, với những diễn biến trên sân lại tạo ra nhiều quyết định và phản ứng hơn.
Vấn đề của Ten Hag là Man Utd không có nền móng vững vàng để xây dựng lối chơi như vậy. David de Gea chưa bao giờ được đánh giá cao ở khả năng chơi chân, và chỉ có tỷ chuyền bóng chính xác tại Ngoại hạng Anh là 62%. Đối chiếu với hai thủ môn ở hai CLB mạnh nhất giải, thông số này của Ederson và Alisson Becker lần lượt là 85% và 84%.
Đồng thời, Man Utd vẫn chưa tuyển mộ tiền vệ phòng ngự chất lượng để giải quyết vấn đề tồn động ở khu trung tuyến suốt một thập kỷ qua. "Quỷ đỏ" cần mẫu tiền vệ có khả năng cầm nhịp, thoát pressing, bên cạnh việc hỗ trợ phòng ngự. Với nhiều CLB, nhiệm vụ của tiền vệ đá thấp nhất không phải là thực hiện những đường chuyền đột phá, mà là kết nối lối chơi bằng những đường chuyền ngắn và trung bình.
Fred và Scott McTominay, hai tiền vệ trung tâm duy nhất của Man Utd hiện tại, đều không mạnh ở khả năng cầm nhịp và chuyền bóng. Ten Hag, vì thế, đã kéo Christian Eriksen - người đá tiền đạo ảo trong trận mở màn gặp Brighton - xuống đá tiền vệ phòng ngự ở trận tiếp theo gặp Brentford, và thất bại.
Eriksen là mẫu tiền vệ sáng tạo, được đánh giá cao ở khả năng chuyền bóng và tạo cơ hội. Tuy nhiên, vị trí sở trường của Eriksen là tiền vệ công, và khả năng chuyền bóng chính xác của anh cũng không cao, chỉ 77,1% trong hơn năm mùa gần nhất. Để so sánh, thông số này của Fabinho và Rodri lần lượt là 88.3% và 92.2% kể từ khi gia nhập Liverpool và Man City.
"Thời điểm này, Eriksen chưa nhận thức được không gian cần chiếm giữ khi phải lùi sâu và việc mất bóng ở sân nhà nguy hiểm hơn rất nhiều so với khi thi đấu ở phía đối diện", ESPN nhận định.
Hồng Duy (Nguoiduatin.vn)
