Ford thừa nhận nỗ lực đầu tiên trong mảng xe điện đã không đạt kỳ vọng như mong đợi. Dù Mustang Mach-E và F-150 Lightning sở hữu doanh số tương đối ổn định, hai dòng xe này vẫn chưa thể tạo ra sản lượng, lợi nhuận hay tầm ảnh hưởng văn hóa mà tập đoàn theo đuổi. Thậm chí, cả hai hiện đã bị các đối thủ cạnh tranh có quy trình sản xuất tối ưu và giá thành rẻ hơn vượt mặt. Câu trả lời của "The Blue Oval" là một cuộc cải tổ toàn diện từ nền tảng, với sản phẩm trọng tâm là mẫu bán tải điện tầm trung có mức giá khởi điểm khoảng 30.000 USD.
Mẫu xe này đã được phát triển trong một thời gian khá dài bởi phòng thí nghiệm quy mô nhỏ của Ford. Mới đây, thương hiệu này đã hé lộ thêm thông tin về Trung tâm Thiết kế Xe điện Ford, nơi quy tụ đội ngũ kỹ sư tinh nhuệ, đồng thời cho phép một số đơn vị báo chí chuyên ngành ô tô xem trước mẫu xe tải mới. Đây được xem là một phần trong nỗ lực thúc đẩy sản phẩm lớn nhất của Ford trong nhiều năm qua, với mục tiêu làm mới 80% dòng sản phẩm tại thị trường Mỹ vào năm 2029.
Cơ sở tại Long Beach, California hiện là nơi làm việc của 350 nhân sự, bao gồm những chuyên gia kỳ cựu của công ty cùng các nhân tố mới đến từ những doanh nghiệp khởi nghiệp và ngành điện tử tiêu dùng. Tại đây, Ford đang tái định nghĩa cách thức chế tạo xe điện theo hướng đơn giản và tiết kiệm chi phí hơn. Cốt lõi của sự thay đổi này nằm ở nền tảng xe điện vạn năng (Universal EV Platform) hoàn toàn mới.
Nền tảng này bao gồm ba thành phần đúc lớn được liên kết với nhau, phía trên là cabin của xe bán tải hoặc các kiểu dáng thân xe khác sẽ ra mắt sau đó. Mặc dù Ford chưa công bố thiết kế hoàn chỉnh, các phóng viên từ tạp chí Car and Driver đã ghi nhận được hình ảnh của một phiên bản thử nghiệm ngụy trang. Mẫu xe mang kiểu dáng bán tải truyền thống với kích thước tương đương dòng Maverick hiện tại, nhưng có thành thùng xe cao hơn.
Bên cạnh đó, mẫu xe điện mới dường như sở hữu phần mũi ngắn, cho phép Ford mở rộng không gian khoang lái. Theo công bố từ nhà sản xuất, mẫu xe này sẽ có không gian nội thất rộng rãi hơn cả một chiếc Toyota RAV4. Đây là một bước tiến đáng kể trong việc tối ưu hóa diện tích sử dụng trên một khung gầm nhỏ gọn.
Một khía cạnh quan trọng khác của nền tảng mới là khả năng sửa chữa. Ford quan niệm rằng việc bán một chiếc xe giá rẻ sẽ trở nên vô nghĩa nếu nó phải bị loại bỏ chỉ sau những va chạm nhỏ. Kỹ sư trưởng bộ phận kiến trúc cấu trúc xe tiên tiến của Ford cho biết ba bộ phận đúc lớn của nền tảng sẽ được thiết kế với các đường cắt định sẵn. Điều này cho phép các phần bị hỏng có thể được cắt bỏ và thay thế bằng các bộ phận mới một cách dễ dàng.
Công nghệ điện 48V cũng là một trọng tâm phát triển then chốt. Các phương tiện sử dụng nền tảng mới sẽ dựa chủ yếu vào hệ thống điện 48V cho hầu hết thành phần, ngoại trừ đèn, cửa sổ điện và một số bộ phận khác vẫn duy trì mức 12V. Ford đã cắt giảm đáng kể lượng dây dẫn trong xe, đồng thời lưu ý rằng các linh kiện 48V nhẹ và nhỏ gọn hơn nhiều so với hệ thống cũ.
Tổng cộng, mẫu xe bán tải mới sẽ có ít hơn 20% số lượng linh kiện và giảm 50% các ống dẫn, đầu nối làm mát so với các dòng xe điện trước đây của Ford. Những cải tiến này giúp rút ngắn thời gian lắp ráp thêm 15%. Theo dự kiến, mẫu bán tải chiến lược này của Ford sẽ sẵn sàng ra mắt thị trường vào năm sau.
Khôi Nguyên
