Aion 2 - phần hậu bản được kỳ vọng bậc nhất của MMO nổi tiếng năm 2009 vừa ra mắt tại Hàn Quốc đã khiến cộng đồng game thủ, cũng như giới đầu tư, thất vọng tràn trề.
Ban đầu được quảng bá là bom tấn free-to-play, nhưng thực tế, trải nghiệm của người chơi nhanh chóng cho thấy trò chơi gần như ép họ phải trả tiền liên tục để có thể tiếp tục tiến trình hoặc khai thác các tính năng cốt lõi. Đây rõ ràng là một cú sốc đối với một thương hiệu từng được yêu mến.
Ngay từ những giờ đầu tiên, Aion 2 thu hút một lượng người chơi khổng lồ nhờ danh tiếng của dòng game.
Tuy nhiên, sự hào hứng nhanh chóng tan biến khi họ nhận ra cơ chế giao dịch vi mô quá mức thuyết phục người chơi nạp tiền. Các tính năng cơ bản như giao dịch giữa người chơi hay sử dụng chợ đấu giá đều bị khóa sau gói thuê bao tháng - điều mà ngay cả những game free-to-play được coi là “hút máu” nhất trước đây cũng ít khi làm. Thậm chí, việc mua vật phẩm tăng sức mạnh trực tiếp bằng tiền trong game khiến trò chơi trở thành một trải nghiệm pay-to-win đúng nghĩa, gây bức xúc khắp cộng đồng.
Những người chơi kỳ cựu của dòng MMO ngay lập tức cảm thấy thất vọng. Trên các diễn đàn và subreddit MMORPG, Aion 2 bị so sánh với “game mobile giá rẻ”, bị chỉ trích vì gameplay thiếu cân bằng, chứa quá nhiều microtransaction và ép buộc người chơi phải mở ví nếu muốn tiến xa. Thay vì thưởng thức tựa game theo cách truyền thống, người chơi buộc phải tính toán chi tiêu, tạo ra cảm giác trải nghiệm không còn tự nhiên hay công bằng.
Hậu quả đối với NCSoft là ngay lập tức. Chỉ trong vài ngày, giá cổ phiếu công ty lao dốc hơn 15%, gây hoang mang trong nội bộ và buộc nhà phát triển phải phát đi thông báo khẩn cấp chỉ 15 giờ sau khi ra mắt. Nhà sản xuất thừa nhận đã chủ quan và thiếu thận trọng. Một số vật phẩm sẽ được gỡ khỏi cửa hàng trong bản cập nhật tạm thời. Tuy nhiên, thông điệp này chỉ phần nào giảm bớt cơn tức giận từ cộng đồng, chứ không cứu được ấn tượng ban đầu quá tệ của trò chơi.
Điều đáng buồn là Aion 2 vốn được kỳ vọng sẽ nối lại thời hoàng kim cho dòng MMO đình đám, nhưng lại trở thành minh chứng điển hình cho việc bom tấn bị hủy hoại bởi mô hình kinh doanh quá tham lam. Thay vì phát triển gameplay, mở rộng thế giới và tạo trải nghiệm cho người chơi, sản phẩm lại xoay quanh việc thu tiền, khiến niềm tin của cộng đồng sụp đổ.
Để cứu vãn Aion 2, NCSoft sẽ phải đi một chặng đường dài, bắt đầu bằng việc xây dựng lại đúng nghĩa một mô hình free-to-play, thay vì tiếp tục vận hành pay-to-win trá hình. Và với phản ứng dữ dội từ Hàn Quốc, có thể người chơi quốc tế sẽ phải chờ rất lâu mới được tiếp cận phiên bản cải tiến của tựa game nếu nó còn đủ sức sống để tồn tại.
Tuấn Hưng
