Vụ giẫm đạp xảy ra vào 4h sáng nay (29/1, giờ địa phương), khi các tín đồ Hindu dồn đẩy lên phía trước tại ba khu vực riêng biệt ở điểm hợp lưu Triveni Sangam tại thành phố Prayagraj, bang Utta Bradesh, phía Bắc Ấn Độ. Đây là nơi linh thiêng nhất để tiến hành lễ tắm sông thiêng Kumbh Mela, vốn được tổ chức 12 năm một lần.
Quan chức địa phương Akanksha Rana cho hay, vụ giẫm đạp xảy ra sau khi hàng rào kiểm soát đám đông đột ngột bị gãy. Lực lượng cứu hộ đã nhanh chóng có mặt để đưa những người bị nạn rời hiện trường.
Reuters dẫn ba nguồn tin cảnh sát cho biết, gần 40 thi thể đã được đưa đến nhà xác, hơn 12 giờ sau thảm kịch. Chính quyền hiện vẫn chưa chính thức công bố số người thương vong.
Có 15 xe cứu thương bên ngoài nhà xác và hàng chục người khác đang tìm kiếm thân nhân bên trong.
Hiện trường vụ giẫm đạp. Ảnh: Reuters
Theo báo Hindustan Times, số lượng người đến tham gia lễ tắm quá đông khiến chính quyền khó quản lý và kiểm soát.
Thủ tướng Narendra Modi đã gửi lời chia buồn đến "những tín đồ không may mất đi người thân", và cho biết chính quyền địa phương đang tham gia hỗ trợ “bằng mọi cách có thể”.
Theo các quan chức, lễ hội Kumbh Mela kéo dài sáu tuần và dự kiến sẽ thu hút khoảng 400 triệu người. Tính từ khi lễ hội bắt đầu ngày 13/1 đến ngày 28/1, số người tham dự đã lên đến gần 200 triệu người.
Trước đó vào sáng sớm 29/1, khi đám đông tụ tập tắm ở sông Hằng ngày càng lớn, ban quản lý lễ hội đã yêu cầu mọi người trở về.
Hệ thống loa phát thanh cũng liên tục phát đi thông báo yêu cầu các tín đồ rời khỏi các bậc thang để nhường chỗ cho những người khác sau khi tắm.
Đám đông khổng lồ đổ về Prayagraj, bang Uttar Pradesh vào sáng sớm 29/1. Ảnh: Yonhap
Do lo ngại về nguy cơ giẫm đạp, cảnh sát cũng đã lắp đặt hàng trăm camera giám sát tại khu vực lễ hội và các tuyến đường dẫn vào khu trại. Một đội máy bay không người lái cũng được triển khai để theo dõi tình hình. Mạng lưới giám sát này được kết nối với một trung tâm điều hành hiện đại, có chức năng cảnh báo nếu khu vực nào có mật độ đám đông quá cao, gây nguy hiểm.
Các vụ tai nạn do chen lấn, giẫm đạp là vấn đề đáng lo ngại tại các lễ hội tôn giáo ở Ấn Độ nói chung và Kumbh Mela nói riêng - nơi thu hút hàng triệu tín đồ và cũng từng có lịch sử xảy ra những thảm kịch tương tự trước đây.
Năm 1954, hơn 400 người thiệt mạng trong một ngày do bị giẫm đạp hoặc chết đuối - một trong những thảm họa đám đông lớn nhất thế giới. Năm 2013, một vụ việc tương tự cũng khiến 36 người thiệt mạng. Gần nhất, vụ giẫm đạp tại một sự kiện khác vào tháng 7/2024, cũng tại bang Uttar Pradesh, đã khiến 116 người tử vong.
