Với việc đánh bại Campuchia 2-1, U23 Việt Nam chính thức tiến vào bán kết, chạm trán U23 Philippines ở vòng sau. Sau trận thắng, HLV Kim Sang-sik bình luận về màn trình diễn của các học trò, trong đó có việc thừa nhận rằng các cầu thủ đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội.
“Đầu tiên, tôi rất vui vì chiến thắng này của U23 Việt Nam. Thắng 2 trận ở vòng bảng là nhờ vào nỗ lực các cầu thủ và sự cổ vũ của các CĐV.
Trước khi nhận bàn gỡ hòa, chúng tôi đã bỏ lỡ nhiều cỡ hội. Điều này là một phần khiến mọi chuyện trở nên khó khăn. Dù vậy, chúng tôi vẫn dành niềm tin cho các cầu thủ".
Sau 2 trận gặp Lào và Campuchia, U23 Việt Nam đã có 3 bàn thắng từ các tình huống dàn xếp đá phạt góc. HLV Kim Sang-sik cũng nói về "vũ khí" này:
"3 bàn thắng đó đến từ các trung vệ của chúng tôi, Hiểu Minh (2 bàn) và Lý Đức (1 bàn). Đây là điểm mạnh của các học trò. Tôi hy vọng họ sẽ tiếp tục ghi bàn ở bán kết, chung kết. Dù vậy, tôi cũng mong các cầu thủ khác cũng tỏa sáng".
Sau khi nói về các học trò, HLV Kim Sang-sik đã gửi “chiến thư” tới Philippines trước vòng bán kết:
“Ở bán kết, chúng tôi sẽ gặp đội U23 Philippines. Chúng tôi sẽ chuẩn bị tốt để giành chiến thắng.
U23 Philippines cũng là đội khách nên sẽ dễ dàng hơn so với việc gặp đội chủ nhà U23 Indonesia. Và dù phải gặp ai, chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị kỹ để giành chiến thắng.
U23 Philippines là đội mạnh, có sự can bằng. Chúng tôi cũng đã phân tích đội bóng này. Chúng tôi tự tin và toàn độ sẽ cố gắng”.
Bên cạnh việc đề cập tới giải đấu, HLV HLV Kim Sang-sik cũng đã gửi lời chia buồn sâu sắc đến nạn nhân, gia đình nạn nhân trong vụ lật tàu ở Quảng Ninh: "Đó là sự việc đau lòng. Tôi hy vọng tất cả người dân ở Việt Nam đều an toàn".
Trong khi đó, Đình Bắc – cầu thủ ghi bàn ấn định chiến thắng trước Campuchia, cũng đưa ra phát biểu bày tỏ quyết tâm:
“U23 Việt Nam và Campuchia đã có một trận đấu hay. Chúng tôi đã quyết tâm để giành chiến thắng để vào bán kết. Chúng tôi sẽ cố gắng hơn nữa, chăm chỉ hơn nữa để giành chức vô địch. Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến tất cả CĐV Việt Nam".
Tiểu Lâm Mộc
