Thi thể trong chiếc valy đỏ giữa rừng cây
Khoảng 8h sáng 5/2/2019, một nhóm công nhân sửa đường tại thị trấn Greenwich, bang Connecticut, Mỹ phát hiện chiếc valy màu đỏ bị bỏ lại trong khu rừng nhỏ cách mặt đường khoảng 4-6 m. Ban đầu, họ nghĩ đó chỉ là hành lý bị vứt bỏ, nhưng khi mở ra kiểm tra, tất cả lập tức hoảng hốt và gọi 911.
Các sĩ quan thuộc Sở Cảnh sát Greenwich nhanh chóng có mặt tại hiện trường. Bên trong chiếc valy là thi thể một cô gái trẻ đã đông cứng vì thời tiết giá lạnh. Nạn nhân nằm co quắp, hai tay bị trói ra sau bằng dây thừng. Những điều tra viên nhiều kinh nghiệm cũng thừa nhận cảnh tượng ấy gây ám ảnh và khiến họ bị sốc.
Khám nghiệm ban đầu cho thấy cô gái bị chấn thương ở đầu, tay có nhiều vết trầy xước và móng tay gãy. Điều này cho thấy nạn nhân đã chống cự quyết liệt trước khi tử vong. Không lâu sau, danh tính cô được xác định là Valerie Reyes, 24 tuổi, người đã được gia đình trình báo mất tích từ một tuần trước.
Hiện trường tìm thấy thi thể Valerie Reyes trong chiếc valy đỏ ở Greenwich, Connecticut, ngày 5/2/2019. Ảnh: NBC
Theo người thân, từ ngày 29/1/2019, họ không thể liên lạc với Valerie. Gia đình đặc biệt lo lắng bởi cô từng mắc chứng trầm cảm sau khi cha mẹ ly hôn. Việc vừa chia tay bạn trai tên John càng khiến tinh thần Valerie trở nên bất ổn.
Khi tới căn hộ của Valerie tại thành phố New Rochelle, bang New York vào ngày 29/1, gia đình gặp John ở đó. Anh ta nói hai người đã cãi nhau một ngày trước khi Valerie biến mất và mình tới để xin lỗi nhưng không gặp được cô.
Những ngày sau đó, gia đình liên tục tìm kiếm Valerie. Họ gọi điện tới các bệnh viện, dán áp phích khắp New Rochelle và đăng thông tin lên mạng xã hội. Đến ngày 30/1, khi Valerie không xuất hiện tại nơi làm việc, gia đình quyết định trình báo cảnh sát vì lo cô có thể tự làm hại bản thân.
Cảnh sát ngay lập tức kiểm tra tài khoản ngân hàng của Valerie và phát hiện có nhiều giao dịch rút tiền với tổng số lên tới hàng nghìn USD sau thời điểm cô mất tích. Tuy nhiên, khi ấy họ chưa thể xác định người thực hiện giao dịch là Valerie hay một kẻ khác.
Dấu vết bí ẩn
Sau khi thi thể Valerie được phát hiện, các điều tra viên khám xét căn hộ của cô ở New Rochelle. Không có dấu hiệu đột nhập, nhưng gia đình cho biết khi tới đây vào ngày 29/1, họ từng nhìn thấy một mảnh kính vỡ trên sàn và đã dọn dẹp đi. Điện thoại cùng máy tính xách tay của Valerie cũng biến mất.
Ban đầu, cuộc khám xét không đem lại nhiều manh mối. Tuy nhiên, các điều tra viên quyết định sử dụng Luminol – loại hóa chất có thể phát sáng khi tiếp xúc với máu dù hiện trường đã được lau rửa kỹ.
Kết quả khiến họ sửng sốt. Trong bồn tắm, bồn rửa và nhiều vị trí trong căn hộ xuất hiện lượng máu lớn đến mức có thể nhìn rõ dấu tay. Phân tích ADN cho thấy máu tại hiện trường là hỗn hợp giữa Valerie và một người đàn ông chưa xác định danh tính. Điều này đồng thời giúp loại John khỏi danh sách nghi phạm.
Từ đây, cảnh sát tập trung vào các mối quan hệ tình cảm trước đây của Valerie. Một người bạn đã cung cấp danh sách những người đàn ông từng hẹn hò với cô.
Dữ liệu điện thoại cho thấy khoảng 3h sáng 29/1, điện thoại của Valerie bị chuyển sang chế độ máy bay. Gần như cùng thời điểm, tài khoản ngân hàng của cô xuất hiện nhiều giao dịch rút tiền.
Nạn nhân Valerie Reyes. Ảnh: Oxygen
Video giám sát tại cây ATM ghi lại hình ảnh một người đàn ông mặc áo nỉ đen trùm đầu đỗ xe bên kia đường trước khi vào rút tiền. Từ hệ thống camera giao thông, cảnh sát New Rochelle xác định chiếc xe nghi phạm sử dụng là Honda CR-V màu đen được thuê tại Queens, New York.
Khi kiểm tra hồ sơ thuê xe, họ phát hiện người thuê mang tên Javier Da Silva Rojas, 24 tuổi, quốc tịch Venezuela. Cái tên này lập tức thu hút sự chú ý bởi Javier từng là bạn trai cũ của Valerie.
Theo điều tra, Javier và Valerie từng hẹn hò khoảng một năm trước. Sau khi bị Valerie chia tay, Javier tỏ ra tức giận, thường xuyên quấy rối đến mức cô phải chặn số điện thoại của anh ta.
Cảnh sát cũng phát hiện Javier nhập cảnh Mỹ bằng visa du học năm 2017 nhưng đã ở lại quá hạn và đang trong diện chờ trục xuất.
Hình ảnh từ camera tại nơi thuê xe giúp cảnh sát nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông rút tiền ở ATM. Đó chính là Javier. Ngày 11/2/2019, anh ta bị bắt tại Queens và được đưa về Sở Cảnh sát New Rochelle.
Sự thật kinh hoàng
Do vụ án liên quan đến hành vi bắt cóc đưa nạn nhân sang bang khác, FBI đã tham gia điều tra. Khi khám xét nơi ở của Javier, các đặc vụ tìm thấy giấy tờ tùy thân cùng thẻ tín dụng của Valerie.
Trong cuộc thẩm vấn ngày 12/2, Javier ban đầu phủ nhận quen biết Valerie. Tuy nhiên, trước hàng loạt chứng cứ mà điều tra viên đưa ra, hắn ta buộc phải thay đổi lời khai.
Javier nói rằng lần cuối gặp Valerie vào ngày 29/1, hai người có quan hệ tình dục tự nguyện. Theo lời hắn, Valerie sau đó bị ngã đập đầu và bất tỉnh. Javier khai mình hoảng sợ khi phát hiện cô không còn thở nên tìm cách che giấu vụ việc.
Hắn ta kể đã tìm được một chiếc valy bên ngoài, trói Valerie, dùng băng dính dán miệng rồi nhét cô vào trong valy trước khi lái xe tới Connecticut để phi tang, cách căn hộ của nạn nhân hơn 22 km.
Javier Da Silva Rojas và Valerie Reyes chia tay tháng 4/2018. Ảnh: Facebook
Tuy nhiên, các điều tra viên không tin lời khai này. Họ nhận thấy Valerie có nhiều dấu hiệu chống cự dữ dội, bao gồm tụ máu lớn trên trán và nhiều vết cắt trên tay.
Điều khiến cảnh sát nghi ngờ hơn cả là việc Javier dùng băng dính quấn kín từ cằm lên tới mũi nạn nhân. Theo điều tra viên, nếu Valerie đã chết hoặc bất tỉnh hoàn toàn thì hắn không cần phải làm như vậy.
Kết quả khám nghiệm tử thi sau đó xác nhận nhận định của họ. Bác sĩ pháp y phát hiện tinh thể băng trong phổi Valerie, chứng tỏ cô vẫn còn hô hấp khi bị nhét vào chiếc valy giữa thời tiết giá lạnh. Nguyên nhân tử vong được xác định là ngạt thở.
Cảnh sát kết luận Javier tới căn hộ với mục đích cướp tài sản của Valerie. Khi bị chống trả quyết liệt, hắn đã đánh đập nạn nhân rồi nhét cô vào valy đem đi phi tang. Sau đó, Javier tiếp tục rút sạch tiền trong tài khoản ngân hàng của cô.
Tháng 2/2020, Javier nhận tội bắt cóc dẫn đến giết người. Công tố viên cho rằng động cơ chính của vụ án là lòng tham.
Trong phiên tuyên án, Javier bật khóc và nói sẽ “không bao giờ tha thứ cho bản thân”. Luật sư bào chữa cố gắng trình bày rằng bị cáo vẫn có những mặt tốt trong cuộc sống, nhưng thẩm phán bác bỏ và gọi hắn là “một kẻ xấu xa”.
Ngày 23/9/2021, Javier Da Silva Rojas bị tuyên phạt 30 năm tù liên bang, không có cơ hội được ân xá. Sau khi mãn hạn tù, hắn sẽ bị trục xuất về Venezuela.
“Hồ sơ X” là tuyến bài tái dựng và phân tích các vụ án nổi tiếng từng gây chấn động dư luận trên thế giới. Trên cơ sở tổng hợp nguồn tin và dữ liệu đã được công bố, các bài viết sẽ thuật lại tiến trình vụ việc, từ bối cảnh, diễn biến đến các kết luận điều tra.
“Hồ sơ X” chú trọng làm rõ những chi tiết then chốt, các điểm còn tranh cãi hoặc chưa được lý giải thỏa đáng, qua đó cung cấp thêm góc nhìn khách quan, góp phần hoàn thiện bức tranh toàn cảnh của từng vụ án.
Tuyến bài hướng tới mục tiêu cung cấp tư liệu tham khảo cho độc giả, các góc nhìn về khoa học, pháp lý, cũng những những vấn đề cần giải mã để tìm ra sự thật.
