Đình Bắc từng khiến người hâm mộ Quảng Nam lẫn bóng đá Việt Nam tự hào. Từ những ngày đầu ở đội trẻ, anh đã sớm được đôn lên đội một, thể hiện phong độ ấn tượng tại giải hạng Nhất và góp công lớn giúp CLB thăng hạng V.League. Lối chơi tốc độ, kỹ thuật, thông minh và cái chân phải sắc bén giúp Đình Bắc lọt vào mắt xanh của HLV Philippe Troussier. Ông thầy người Pháp không chỉ triệu tập anh lên đội tuyển quốc gia khi mới 19 tuổi, mà còn dành cho anh sự tin tưởng đặc biệt – trao cơ hội đá chính, để rồi chính Đình Bắc ghi nhiều bàn thắng quan trọng ở cả các trận giao hữu quốc tế lẫn Asian Cup 2023. Anh khi đó từng được ví như "ngôi sao kế thừa" của thế hệ Quang Hải, Công Phượng.
Thế nhưng ánh sáng lên quá nhanh đôi khi cũng kéo theo những cái bóng. Sau màn trình diễn ấn tượng trong màu áo ĐTQG, Đình Bắc trở thành mục tiêu theo đuổi của nhiều CLB lớn, trong đó nổi bật là Hà Nội FC. Những tưởng đó là bước tiến mới trong sự nghiệp, thì mọi thứ rẽ hướng theo chiều tiêu cực. Đình Bắc bị tố tự ý đòi hủy các thỏa thuận với Hà Nội, đòi hỏi đãi ngộ cao vượt khung, dẫn đến tranh cãi công khai giữa đôi bên trên mặt báo. Khi trở lại CLB chủ quản Quảng Nam, anh tiếp tục bị HLV Văn Sỹ Sơn phê bình vì nhiều lần vi phạm kỷ luật nội bộ. Hình ảnh một cầu thủ trẻ ngoan hiền, cầu tiến dần nhường chỗ cho những hoài nghi, thất vọng.
Chuyển đến Công An Hà Nội sau đó, Đình Bắc trải qua một giai đoạn sa sút phong độ rõ rệt. Anh không còn là chính mình, ít được sử dụng, và quan trọng hơn – đánh mất niềm tin từ HLV Kim Sang-sik, người kế nhiệm HLV Troussier ở ĐTQG. Từ niềm hy vọng hàng đầu, Đình Bắc dần bị gạch tên khỏi các đợt tập trung tuyển Việt Nam, kể cả khi phong độ tại CLB dần được cải thiện trở lại.
Đầu năm 2025, một cơ hội mở ra khi Đình Bắc được triệu tập lên U22 Việt Nam. Tuy nhiên, vận đen tiếp tục đeo bám – anh dính chấn thương gãy ngón chân, phải nghỉ thi đấu nhiều tuần. Những tưởng cánh cửa đã khép lại hoàn toàn, thì đến tháng 7/2025, anh bất ngờ có tên trong danh sách U23 Việt Nam dự giải Đông Nam Á. Đây không chỉ là sự trở lại về mặt chuyên môn, mà còn là một lời nhắn nhủ của HLV Kim Sang-sik: vẫn còn cơ hội, nếu biết thay đổi.
Với Đình Bắc lúc này, giải đấu tại Indonesia không đơn thuần là sân chơi trẻ, mà là bước ngoặt trong sự nghiệp. Anh phải chứng minh lại bản thân – cả về năng lực, thái độ lẫn tinh thần cống hiến – để có cơ hội được đi tiếp tại vòng loại U23 châu Á 2025, SEA Games, và xa hơn là giành lại vị trí trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Thành công hay thất bại, lúc này đều nằm trong tay Đình Bắc. Bóng đá Việt Nam không thiếu tài năng, nhưng thiếu những người đủ bản lĩnh để đi đến cùng sau ánh hào quang đầu đời. Đình Bắc từng là người được chọn – giờ đây, anh cần xứng đáng với sự lựa chọn ấy bằng hành động trên sân, không phải những tin tức ngoài lề.
Giải U23 Đông Nam Á 2025 sẽ là bài kiểm tra thực sự – không chỉ cho kỹ thuật, mà cho sự trưởng thành. Nếu vượt qua, Đình Bắc sẽ viết tiếp chương mới cho sự nghiệp tưởng chừng như đã lỡ. Nếu không, có lẽ anh sẽ trở thành một trong những cái tên điển hình cho bi kịch "sao sớm nở chóng tàn" của bóng đá Việt.
* Theo lịch, U23 Việt Nam sẽ đấu U23 Lào lúc 17h00 ngày 19/7, đấu U23 Campuchia lúc 20h00 ngày 22/7 tại bảng B giải U23 Đông Nam Á 2025.
* Xem trực tiếp và trọn vẹn giải Vô địch Bóng đá U23 Đông Nam Á Mandiri Cup™ 2025 trên FPT Play, truy cập http://fptplay.vn
Đoàn Dự
