Sau hai thất bại liên tiếp trước Pháp và Na Uy, cả Senegal lẫn Iraq đều đứng trước nguy cơ phải chia tay World Cup 2026. Dù vậy, thể thức mới cho phép một số đội xếp thứ ba giành vé đi tiếp khiến cuộc đối đầu trên sân Toronto vẫn còn nguyên ý nghĩa. Đội thắng sẽ phải chờ kết quả từ các bảng đấu khác để hy vọng lọt vào nhóm những đội hạng ba có thành tích tốt nhất.
Senegal được đánh giá nhỉnh hơn nhờ sở hữu dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm với Sadio Mane, Kalidou Koulibaly cùng nhiều ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu. Dù toàn thua hai trận đầu, đại diện châu Phi vẫn để lại nhiều tín hiệu tích cực khi gây không ít khó khăn cho cả Pháp lẫn Na Uy. HLV Pape Thiaw cũng khẳng định đây là "một trận chung kết" và yêu cầu các học trò phải chiến đấu bằng tất cả những gì mình có.
Trong khi đó, Iraq cũng không còn gì để mất sau các thất bại trước Na Uy và Pháp. Đại diện châu Á cần một chiến thắng đậm, đồng thời trông chờ những kết quả thuận lợi từ các bảng khác nếu muốn viết tiếp câu chuyện cổ tích tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Đoàn Dự
