Ngày 21/4, Không quân Hàn Quốc đã lên tiếng xin lỗi công chúng sau một sự cố hy hữu: một phi công đã vô tình thả nhầm hai pod súng và một thùng nhiên liệu phụ khỏi máy bay tấn công hạng nhẹ KA-1, chỉ vì thao tác nhầm trong lúc điều chỉnh hệ thống điều hòa trong buồng lái.
Sự cố xảy ra vào khoảng 20h47 tối 20/4 (giờ địa phương) tại khu vực huấn luyện Daecheon, huyện Pyeongchang, tỉnh Gangwon – nơi đang diễn ra một cuộc tập trận ban đêm theo kế hoạch.
Cường kích KA-1 Hàn Quốc. (Ảnh minh họa)
Theo không quân Hàn Quốc, cường kích KA-1 khi đó đang làm nhiệm vụ huấn luyện bắn đạn giả ban đêm và hai phi công phải đeo kính nhìn đêm. Phi công ngồi ghế sau thấy khó chịu vì luồng khí từ điều hòa thổi vào, nên tìm cách điều chỉnh mức độ gió, song đã vô tình bấm nhầm nút cắt vũ khí khẩn cấp nằm phía trên cửa gió điều hòa.
Nút này được thiết kế để lập tức thả vũ khí, thùng dầu phụ khỏi giá treo của máy bay mà không cần quy trình kích hoạt thông thường, nhằm bảo đảm an toàn và giảm tải trọng máy bay trong trường hợp khẩn cấp. Nó thường được đánh dấu màu đỏ hoặc vạch chéo đen vàng nổi bật so với xung quanh.
Hậu quả sau sự cố nhầm lẫn là ba thiết bị – gồm hai ống súng và một thùng nhiên liệu, tất cả đều không chứa đạn hay nhiên liệu – đã rơi khỏi máy bay xuống khu vực huấn luyện. Rất may, sự cố không gây ra thương vong hay thiệt hại về tài sản.
“Chúng tôi xin gửi lời xin lỗi chân thành tới người dân vì đã gây ra lo ngại thông qua vụ việc lần này”, đại diện không quân Hàn Quốc phát biểu trong thông cáo. “Chúng tôi sẽ nhanh chóng tiến hành điều tra toàn diện và triển khai các biện pháp thực tế nhằm ngăn ngừa tái diễn tình huống tương tự".
Không quân Hàn Quốc đã thu hồi được hai bệ súng và phần lớn đạn dược, song vẫn chưa tìm thấy hai thùng dầu phụ và vài hộp đạn.
Phần lớn các máy bay KA-1 đã bị tạm dừng hoạt động để kiểm tra, đánh giá an toàn bay. Tuy nhiên, Không quân Hàn Quốc cho biết toàn bộ đội bay sẽ hoạt động lại từ ngày 22/4.
KA-1 là phiên bản tấn công nhẹ của máy bay huấn luyện cơ bản KT-1, do Hàn Quốc tự phát triển. Loại máy bay này thường được sử dụng trong nhiệm vụ trinh sát, yểm trợ cận chiến và huấn luyện tác chiến, có thể trang bị rocket, súng máy và hệ thống cảm biến.
Sự cố xảy ra hơn một tháng sau vụ biên đội máy bay KF-16 Hàn Quốc thả nhầm 8 quả bom Mark 82, mỗi quả chứa gần 90 kg thuốc nổ mạnh, xuống khu dân cư gần thao trường ở TP Pocheon thuộc tỉnh Gyeonggi, cách biên giới Triều Tiên khoảng 35-40 km.
Vụ việc khiến 44 người bị thương, bao gồm 30 dân thường, 14 binh sĩ, ngoài ra còn nhiều công trình bị hư hại. Nguyên nhân được cho là phi công KF-16 nhập sai số cuối cùng trong dãy 7 chữ số của vĩ độ mục tiêu.
