Lauren Fichter và chồng cô kiếm được khoảng 350.000 USD một năm. Cặp đôi này sở hữu ngôi nhà và một bất động sản nghỉ dưỡng hiện đang cho thuê trên Airbnb.
Họ có 3 đứa con. Nhưng khi cậu con trai Dalton lên đại học vào năm sau, cậu bé sẽ phải vay tiền học phí và săn học bổng. Cặp đôi này không thể tiết kiệm đủ để trang trải tất cả các chi phí đại học dự kiến của con cái họ, thường tốn khoảng 75.000 USD/năm cho mỗi học sinh, đối với các gia đình có mức thu nhập như họ.
“Khi tôi còn trẻ, tôi thậm chí không nghĩ mình có thể kiếm được nhiều tiền như vậy”, Fichter, 47 tuổi, cho biết. “Nhưng ngày nay, tôi cảm thấy chúng tôi chỉ là một gia đình trung lưu bình thường”.
Các hộ gia đình Mỹ kiếm được khoảng 250.000 USD trở lên thường được coi là nằm trong top 10% những người có thu nhập cao nhất. Con số nghe có vẻ rất lớn, nhưng vẫn khó có thể che giấu cảm giác mong manh về tài chính trong nhiều gia đình có thu nhập cao.
Chi phí nhà ở, đại học, bảo hiểm và vay nợ tăng cao khiến người ta cảm thấy áp lực, ngay cả với những người có mức lương cao. Họ cũng bất an với tình trạng thị trường lao động cạnh tranh cao hiện nay. Vì thế, dù không cảm thấy nghèo, nhưng họ cũng không cảm thấy bản thân giàu có.
Fichter quay lại bán hàng vào năm 2023 sau 15 năm ở nhà nội trợ để gia đình có thể dành dụm nhiều tiền hơn, chuẩn bị cho các khoản học phí đại học sau này của các con. Cho đến nay, cặp đôi vẫn chưa tiết kiệm được nhiều như mong đợi.
Các hộ gia đình Mỹ kiếm được khoảng 250.000 USD trở lên thường được coi là nằm trong top 10% những người có thu nhập cao nhất.
Mặc dù khu vực của cô có nhà ở tương đối phải chăng, nhưng các chi phí khác lại có vẻ nặng nề. Chi phí thể thao của con cô là 9.000 USD một năm. Hóa đơn tiện ích là 500 USD một tháng, tăng khoảng 200 USD trong năm năm qua. Chồng cô cố gắng tự sửa nhà và sửa xe nhưng không thể làm mọi thứ. Họ cũng phải hoãn việc sơn nhà sau khi nhận báo giá là 10.000 USD.
Theo khảo sát tiêu dùng của Đại học Michigan, kể cả với những hộ gia đình có thu nhập cao nhất tương đương trên 130.000 USD hàng năm, chỉ có 26% trong số họ cảm thấy hài lòng về tài chính cá nhân khi so sánh với kết quả của 1 năm trước. Đa số vẫn lo lắng về các loại thuế, chi phí cùng nguy cơ mất việc làm.
Matt Killingsworth, thành viên cấp cao tại Đại học Pennsylvania, cho biết: "Ngay cả những người đang sống tốt cũng có thể không hài lòng như chúng ta tưởng tượng".
Killingsworth điều hành một ứng dụng liên tục hỏi hàng chục nghìn người về mức độ hạnh phúc của họ. Hơn một phần tư số người kiếm được từ 200.000-300.000 USD/năm báo cáo rằng: Họ "không hài lòng lắm" hoặc "hoàn toàn không hài lòng" với tình hình tài chính của mình.
Gia đình Myers cũng là một trường hợp tương tự. Dù kiếm được khoảng 350.000 USD một năm và lái xe sang hào nhoáng, họ cũng chỉ thuê nhà kể từ khi chuyển đến Temecula, California, vào năm 2019.
Dù kiếm được khoảng 350.000 USD một năm và lái xe sang hào nhoáng, gia đình Myers cũng chỉ đi thuê nhà trong nhiều năm trở lại đây.
Shafonne và Jimmy Myers đã từng sở hữu nhà trong quá khứ, nhưng việc mua ngay bây giờ thì có lẽ là quá xa vời. Theo Redfin, giá nhà tại thành phố đẹp như tranh vẽ ở Nam California đã tăng 57% trong năm năm qua, vượt xa mức tăng 45% của cả nước.
Cặp đôi này có ba đứa con. Họ có thể sẽ cần khoản thanh toán ban đầu khoảng 200.000 USD để mua một căn nhà tương đương với ngôi nhà sáu phòng ngủ mà họ đang thuê. Và với lãi suất thế chấp lên tới 7%, khoản thanh toán hàng tháng của họ có thể sẽ cao hơn nhiều so với tiền thuê nhà 3.600 USD/tháng như hiện nay.
Chi phí đại học tăng vọt cũng là gánh nặng. Các gia đình này thường có thu nhập quá cao để nhận hỗ trợ tài chính, nhưng không đủ để dễ dàng chi trả. Tiêu chuẩn sống cũng thay đổi. Ở các khu dân cư thượng lưu, trẻ em học năng khiếu với giá 40 USD mỗi buổi, thanh thiếu niên chơi các môn thể thao đắt tiền.
Jimmy cho rằng: “Để trở nên giàu có ở California, tôi nghĩ mình phải kiếm được ít nhất 1 đến 2 triệu USD”.
Thùy Linh (*Theo WSJ)
