Tháng 3/2006, Argentina gặp Croatia trong trận giao hữu trên sân vận động St Jakob của Thụy Sĩ. Messi, khi đó mới 18 tuổi, ra sân ngay từ đầu cùng những người đàn anh nổi tiếng như Juan Roman Riquelme hay Hernan Crespo. Messi lập tức để lại dấu ấn với một pha kiến tạo cho Carlos Tevez và ghi bàn đầu tiên cho đội tuyển quốc gia.
Dù vậy, đại diện châu Âu vẫn nhận thất bại chung cuộc với tỷ số 2-3. Trong khi Messi ghi bàn đầu tiên cho đội tuyển, thì tiền vệ Luka Modric ra mắt tuyển Croatia ở tuổi 20. Nếu Messi được thi đấu cả trận thì Modric đã phải rời sân trong hiệp 2 và không để lại nhiều dấu ấn.
Hai cầu thủ trẻ ngày nào hiện đã là những ngôi sao hàng đầu thế giới, đều giành được Quả bóng vàng. Tổng cộng, Messi và Modric từng đối đầu trực tiếp trên sân 27 lần, với thành tích đối đầu nghiêng về tiền vệ Croatia, gồm 12 thắng, 5 hòa và 9 thua.
Trong đó, Modric thắng cả hai trận ở cấp độ đội tuyển. Ngoài trận giao hữu kể trên, Croatia từng đè bẹp Argentina 3-0 ở vòng bảng World Cup 2018. Khi đó, Modric rực sáng với siêu phẩm từ ngoài vòng cấm.
Còn lại là 25 trận ở cấp CLB, khi Messi chơi cho Barca và PSG đấu Modric trong màu áo Real. Tại đây, Modric tiếp tục nhỉnh hơn khi cùng Real thắng Siêu cúp Tây Ban Nha năm 2012 và 2017 - giai đoạn Messi đá cho Barca, và vòng 1/8 Champions League mùa 2021/22 - khi Messi chuyển sang PSG.
Tính tổng cộng, tuyển Croatia và tuyển Argentina đã gặp nhau 5 lần trong vòng 30 năm qua, bắt đầu bằng trận giao hữu vào đầu tháng 6/1994 tại Stadion Maksimir, Zagreb. Đó là trận đấu chuẩn bị cho World Cup 1994 của tuyển Argentina và đôi bên đã cầm hòa nhau với tỷ số 0-0.
Đáng chú ý, tuyển Argentina và tuyển Croatia có lịch sử đối đầu cân bằng: mỗi đội thắng 2 trận và hòa 1 trận còn lại.
Hồng Duy (Nguoiduatin.vn)
