Trong thập kỷ 90 của thế kỷ 20, tại Malaysia, đã xuất hiện một loài cá lai tạo vô cùng độc đáo. Loài cá này sở hữu một màu sắc đầy sặc sỡ và lấp lánh, đồng thời nổi bật với ngoại hình đặc biệt, bao gồm một chiếc đầu to và một chút gù phía trên. Loài cá này được gọi là cá La Hán, và tên khoa học của nó là Flowerhorn Cichlid hay Flowerhorn .
Cá La Hán là kết quả của việc lai tạo giữa cá hồng két, một loài cá thuộc chủng loại khác, và các loài cá thuần chủng từ châu Mỹ. Mặc dù xuất hiện tại Malaysia, cái tên "La Hán" đã khiến nhiều người liên tưởng đến Trung Quốc, điều này có nguyên nhân từ ngoại hình của nó, đặc biệt là chiếc đầu có vẻ ngộ nghĩnh được mọi người ví như ông Thọ.
Cá La Hán là kết quả của việc lai tạo giữa cá hồng két, một loài cá thuộc chủng loại khác.
Cá La Hán được cho là mang lại sự thịnh vượng và may mắn, được người nuôi cá ưa chuộng hơn cả các loài cá cảnh trước đó như cá dĩa và cá rồng. Chúng được lai tạo thông qua phương pháp của các nghệ nhân cá cảnh. Mặc dù có nhiều giả thuyết về nguồn gốc, nhưng thực tế, chúng được lai tạo từ nhiều loài cá khác nhau thuộc họ cá rô phi.
Các loại cá La Hán phổ biến bao gồm Kim Cương, Thái Đỏ, King Kamfa (loại đắt nhất) và King Lai (lai giữa King Kamfa và Kim Cương). Chúng dễ nuôi, có tuổi thọ cao (trên 10 năm) và khỏe mạnh.
Cá la hán trên thị trường thường có giá rất cao thường vào khoảng 400.000-700.000 đồng/1 con cá giống. Đặc biệt một số con cá trưởng thành thì có khi lên đến cả chục triệu, thậm chí là cả trăm triệu đồng/con vẫn hút "đại gia" săn lùng.
Lý do loài cá này có giá đắt đỏ là vật, bởi bề ngoài rất độc lạ. Đây cũng là hình dáng được ưa chuộng và có giá trị nhất hiện nay là có đầu gù càng to càng giá trị, màu sắc sặc sỡ, dấu đen trên mình sậm hơn, đuôi và vây dài và to.
Cá có đầu gù càng to càng giá trị.
Điều đáng nói đây là loài cá cảnh được lai tạo, có tuổi thọ khá cao (trên 10 năm) và sức khỏe cũng khá tốt. Cá trưởng thành có khá nhiều điểm đặc biệt được thừa hưởng bởi cá cha và cá mẹ đặc biệt là màu sắc lấp lánh trên thân không con nào giống con nào cả. Chúng có đuôi xòe đẹp và vây thường kéo dài, mắt không to, hai mang ngắn.
Cá La Hán ưa thích thức ăn sống như tôm, ốc, cá con và thịt bò băm nhuyễn.
Không chỉ ở nước ta, việc nuôi cá La Hán làm cảnh trong nhà đã trở thành một trong những thú vui phổ biến nhiều nơi trên thế giới.
Trước đây, cá La Hán chỉ phổ biến ở các quốc gia như Thái Lan, Malaysia, Đài Loan, nhưng hiện tại chúng đã được du nhập vào nhiều quốc gia khác như Việt Nam, Trung Quốc và thậm chí cả châu Âu, Trung Mỹ và Hoa Kỳ.
Cá La Hán ưa thích thức ăn sống như tôm, ốc, cá con và thịt bò băm nhuyễn.
Mặc dù là giống cá lai tạo, nhưng cá La Hán có tuổi thọ khá cao, theo quan niệm của người châu Á, cá La Hán mang đến năng lượng tích cực trong phong thủy. Chúng tượng trưng cho sự an lành, thịnh vượng và may mắn. Hơn nữa, bởi vì chúng có tuổi thọ dài, cá La Hán cũng được xem là biểu tượng của sự trường thọ và hạnh phúc cho gia chủ.
