Ức gà là phần thịt nạc trắng nằm ở phần cơ ngực, mặt dưới của con gà. Mỗi con gà có một phần ức với hai nửa, trong quá trình mổ thịt, phần ức thường được tách riêng và bán rời.
Thịt ức gà mang lại rất nhiều giá trị dinh dưỡng, nó chứa ít chất béo, cung cấp nhiều protein, selen, phốt pho, vitamin B6 và niacin . Do mang lại nhiều lợi ích sức khỏe nên ở một số nước, thịt ức gà không xương là phần thịt giá trị nhất, thường được bán với giá đắt hơn phần thịt đùi và cánh gà.
Theo Bộ nông nghiệp Hoa Kỳ Mỹ (USDA), giá trị dinh dưỡng của phần ức gà có thể dao động tùy thuộc vào trọng lượng và cách gà được nuôi (nuôi thả tự nhiên hay nuôi công nghiệp). Nhưng theo thông số chung, trong 110 gram ức gà không da, không xương chứa: 110 calo, 26 gram protein, 1 gam chất béo, 75 ml cholesterol, 85 ml natri, 0 gram đường, 0 gram chất xơ.
Dưới đây là một số công dụng của ức gà:
Bổ thận
Nếu thịt gà là thực phẩm được khuyến cáo không được dùng cho người bệnh thận thì ức gà lại là lựa chọn hoàn hảo. Vì vậy, trong danh sách 10 loại thực phẩm cực bổ thận thì không thể bỏ qua loại thực phẩm này. Phần ức gà có hàm lượng protein cao, hàm lượng natri và phốt pho thấp rất phù hợp cho người bệnh, giúp tăng cường khả năng miễn dịch.
Nếu thịt gà là thực phẩm được khuyến cáo không được dùng cho người bệnh thận thì ức gà lại là lựa chọn hoàn hảo.
Xây dựng khối lượng cơ bắp
Protein giúp cơ thể duy trì và xây dựng khối lượng cơ bắp khi kết hợp với các bài tập rèn luyện thể lực.
Nghiên cứu năm 2016 của Trường Đại học Birmingham, Anh, cho thấy giảm sức mạnh cơ bắp có liên quan trực tiếp đến tỷ lệ tử vong ở người lớn tuổi. Ức gà cung cấp nhiều protein nên thực phẩm này có thể đưa vào chế độ ăn kiêng hỗ trợ tăng cơ và phòng ngừa mất cơ.
Giúp giảm cân
Thịt ức gà cung cấp ít năng lượng nhưng lại rất giàu protein và dưỡng chất. Đối với người đang giảm cân, ăn ức gà giúp cơ thể không bị bỏ đói lại vừa kích thích quá trình tăng cơ, đốt mỡ hiệu quả. Protein trong ức gà tạo cảm giác no lâu hơn nên hãy ăn kèm nó với rau củ. Một nghiên cứu khoa học năm 2016 về béo phì chỉ ra rằng protein trong ức gà giúp hỗ trợ giảm cân toàn thân và tạo khối lượng cơ nạc. Do đó, nếu bạn có ý định giảm cân hay duy trì cân nặng mong muốn thì ức gà chính là "cứu cánh" dành cho bạn.
Ngăn ngừa bệnh lý mắt
Giá trị dinh dưỡng của ức gà còn thể hiện trong việc ngăn ngừa các bệnh lý về mắt do hàm lượng retinol, alpha và beta-carotene và lycopene trong ức gà đều rất tốt cho thị lực và ngăn ngừa bệnh đục thủy tinh thể ở người lớn tuổi.
Giảm thèm ăn
Chế độ ăn nhiều protein giúp no lâu, từ đó giảm cảm giác thèm ăn và ngăn ăn quá nhiều. Theo nghiên cứu năm 2011 của Trường Đại học Missouri, Mỹ, nam giới thừa cân theo đuổi chế độ ăn nhiều protein đã kiểm soát thèm ăn và ít đói trong thời gian dài. Thêm lượng protein từ ức gà hỗ trợ người muốn giảm cân tăng cảm giác hài lòng với bữa ăn.
Giảm cao huyết áp
Giá trị dinh dưỡng của ức gà thể hiện ở lượng protein cao góp phần giảm áp suất mạch máu nên hỗ trợ điều chỉnh cân bằng huyết áp. Nó còn chứa một lượng axit béo tốt là omega3 chống đột quỵ.
Ức gà chứa vitamin B6 hỗ trợ thúc đẩy các phản ứng trao đổi chất của tế bào và enzyme.
Tăng cường trao đổi chất
Ức gà chứa vitamin B6 hỗ trợ thúc đẩy các phản ứng trao đổi chất của tế bào và enzyme. Do đó, ăn ức gà duy trì sức khỏe mạch máu, đồng thời nâng cao mức năng lượng và tăng cường trao đổi chất để cơ thể nhanh đốt cháy calo.
Ngăn ngừa thiếu máu
Tất cả các sản phẩm thịt đều giàu vitamin B12 vốn rất cần thiết cho việc sản xuất các tế bào hồng cầu và tạo ra các dây thần kinh trong cơ thể chúng ta. Ức gà là một nguồn đáng kể vitamin này và việc ăn ức gà giúp ngăn ngừa nguy cơ mắc các bệnh như thiếu máu và bệnh Crohn, theo Bold Sky.
Hỗ trợ xương
Nghiên cứu năm 2011 của Trường Đại học Connecticut và Đại học Yale, Mỹ, cho thấy bổ sung protein cùng với canxi có tác dụng cải thiện khả năng lưu giữ canxi trong cơ thể, tăng khối lượng cơ nạc và bảo vệ xương.
Các nhà khoa học lý giải protein nạc trong ức gà chứa nhiều axit amin. Cơ thể người sử dụng axit amin để xây dựng mô cơ, điều này đặc biệt quan trọng khi tuổi tác tăng cao. Một số nghiên cứu cũng chỉ ra rằng lượng protein cao hơn giúp duy trì mật độ khoáng xương.
Ngủ ngon hơn
Ức gà giàu axit amin tryptophan hỗ trợ cơ thể thư giãn và đóng vai trò tăng melatonin - loại hormone quan trọng cho giấc ngủ. Ăn thực phẩm này cũng có thể làm tăng mức serotonin trong não, từ đó cải thiện tâm trạng và loại bỏ căng thẳng. Nhiều nghiên cứu cho thấy căng thẳng và mất ngủ có mối liên kết chặt chẽ với nhau.
Lượng protein từ ức gà hỗ trợ người muốn giảm cân tăng cảm giác hài lòng với bữa ăn.
Chống ung thư
Ăn thịt có màu đỏ được nghiên cứu làm tăng khả năng mắc phải ung thư. Ăn thịt có màu trắng như gà được nghiên cứu giảm thiểu mắc ung thư, đặc biệt là ung thư đại tràng.
Lưu ý khi ăn thịt gà
Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) khuyến nghị mỗi người nên giới hạn khẩu phần ăn thịt gà ở mức 60-180 g protein mỗi ngày. Người hoạt động thể chất có thể cần nhiều hơn để tăng khối lượng cơ bắp.
Không nên ăn ức gà thường xuyên và liên tục trong một thời gian dài với hàm lượng lớn. Vì khi ăn quá nhiều, cơ thể sẽ dư thừa protein và tích tụ nhiều cholesterol, tạo gánh nặng cho gan và thận…
Khi chế biến thịt gà, cần bảo quản và nấu gà đúng cách phòng ngộ độc thực phẩm. Tránh để thịt gà ở nhiệt độ bên ngoài quá lâu vì dễ làm vi khuẩn sinh sôi.
