Nghệ sĩ hài Thanh Tùng sinh năm 1955 tại TPHCM trong một gia đình có truyền thống làm nghệ thuật. Với giọng hát trời cho, năm 1976-1978, Thanh Tùng là thành viên ban nhạc Liên hiệp công đoàn quận 8 - một cái tên nghe rất nghiệp dư nhưng tụ hội toàn những tài năng như ca sĩ Đức Vượng, Yến Thu, Mai Xuân…
Một lần, Thanh Tùng được mời đi lưu diễn tại Cần Thơ cùng danh ca Chế Linh, Duy Khánh, Thanh Lan, Nhật Trường… Theo sắp xếp của ban tổ chức, mỗi ca sĩ chỉ được hát 1 bài nhưng khi Thanh Tùng hát xong, khán giả lại yêu cầu hát tiếp.
Thanh Tùng nhìn vào cánh gà nơi các tiền bối đang chờ thì được danh ca Duy Khánh ra hiệu hát tiếp. Vậy là đêm đó, Thanh Tùng hát tới 4 bài theo yêu cầu của khán giả.
Sau đêm diễn ấy, danh ca Duy Khánh nhận Thanh Tùng làm đệ tử. Từ đó, tiếng hát Thanh Tùng được nhiều người biết đến hơn và anh cũng được mời về nhiều đoàn. Thanh Tùng từng là ca sĩ chủ lực đoàn Tiếng ca sông Hậu. Sau này, anh đầu quân về đoàn Hương Miền Nam với vai trò ca sĩ cùng danh hài Bảo Quốc – Duy Phương đang lừng danh khi đó.
Đến một ngày, Duy Phương ngừng diễn, Thanh Tùng được danh hài Bảo Quốc thế vô. Nam nghệ sĩ chia sẻ trên tờ Pháp luật & Bạn đọc: “Nghe anh Bảo Quốc gọi qua nhà tập tuồng là tôi từ chối vì có biết diễn hài là gì đâu. Ấy vậy mà anh ấy vẫn nhất định kêu tôi diễn phụ.
Lúc ra sân khấu, tôi quá sợ nên đứng yên như khúc gỗ và mắt nhìn lên trần nhà, không nhớ thoại, phải nhờ người nhắc tuồng. Anh Bảo Quốc quăng câu "Nó diễn với tôi mà nhìn trên trời không hà", ở dưới khán giả cười rần rần.
Tối hôm đó, tôi suy nghĩ đến sáng. Hôm sau, tôi quyết tâm diễn không cần nhắc tuồng. Kể từ đó, tôi bước chân vào hài kịch".
Ấy vậy mà, chính hài kịch lại là lĩnh vực đưa tên tuổi Thanh Tùng đến gần hơn với khán giả và trở thành một danh hài nổi tiếng cả nước khi diễn cặp với danh hài Bảo Quốc rồi nghệ sĩ Mai Sơn.
Thập niên 80, Thanh Tùng chạy show từ trong nước tới hải ngoại. Có những đêm diễn từ 7 đến 10 tụ điểm, tiền kiếm nhiều không xuể.
Sau này khi Mai Sơn rẽ lối đi khác, nghệ sĩ Thanh Tùng nhận về nhiều diễn viên trẻ vừa làm nghề vừa truyền nghề. Nhiều người trong số đó sau này đã thành danh và được đông đảo khán giả biết tới như: Thụy Mười, Nghinh Lộc, Kiều Ngân…
Dù không chơi bời trác táng cờ bạc đỏ đen hay sa đọa vào những chất cấm nhưng hơn chục năm trước, nam nghệ sĩ phạm phải một sai lầm nghiêm trọng dẫn tới phá sản, phải bán nhà rồi đi ở trọ, rơi vào cảnh nợ nần triền miên.
Khi nhớ lại chuyện cũ, ông bảo không muốn nhắc lại nguyên nhân nhưng từng ngày ông đều hối hận và sửa chữa sai lầm ấy.
Sau khi rơi vào cảnh túng quẫn, Thanh Tùng chuyên tâm vào tu tập. Mỗi ngày ông đều trì tụng chú đại bi, chú dược sư, kinh vu lan... Ông nương tựa vào tôn giáo và cảm thấy mình đã an lạc hơn dù cuộc sống còn muôn vàn khó khăn.
Cách đây ít ngày, nam nghệ sĩ bị danh hài Bảo Khương đăng lên mạng xã hội phàn nàn rằng, ông đứng ra bảo lãnh giúp Thanh Tùng vay 20 triệu. Sau khi trả lãi được 2 tháng thì Thanh Tùng không có khả năng trả nữa, để Bảo Khương phải đứng ra gánh nợ, trong khi cuộc sống của ông cũng rất khó khăn.
Khi biết chuyện, nhạc sĩ Tô Hiếu đã liên hệ và trả khoản nợ 20 triệu này cho nghệ sĩ Thanh Tùng. Trong cuộc gặp với nhạc sĩ Tô Hiếu, nghệ sĩ Thanh Tùng cho biết, nhiều năm qua, ông ít đi phim, cát-xê chỉ vài trăm ngàn 1 tập, chưa kể phải tự lo tiền xăng xe đi lại nên chẳng được bao nhiêu.
“Anh Thanh Tùng cũng tủi thân lắm. Xung quanh chỗ anh ấy sống, hầu như hàng quán nào, anh ấy cũng thiếu nợ. Nhiều lúc anh ấy không biết sống sao vì không biết buôn bán gì.
Vợ anh Tùng thì lo chi phí ăn uống, sinh hoạt, tiền thuê nhà, cả tiền thuốc thang cho anh ấy. Tiền đã không dư mà còn trả nợ”, nhạc sĩ Tô Hiếu chia sẻ về cuộc sống của Thanh Tùng trên tờ Đời sống Pháp luật.
Được biết, 2 cô con gái của nghệ sĩ Thanh Tùng với vợ cũ hiện sống ở Mỹ. Các con tuy giàu có nhưng không giúp cha vì không chấp nhận người vợ sau của ông. Họ ra điều kiện sẽ trả nợ và lo cho ông mọi thứ nếu ông bỏ người vợ sau và qua Mỹ sống.
"Các con anh Tùng không chấp nhận cô vợ sau của cha nên không lo cho cha. Tức là con cái anh Tùng đúng là giàu có nhưng anh Tùng phải qua Mỹ thì các con mới lo. Anh Tùng vì tình yêu với người vợ sau mà chấp nhận sống vất vả như vậy", nhạc sĩ Tô Hiếu tiết lộ trong bài phỏng vấn mới đây, đăng trên Tạp chí Đời sống Pháp luật.
Thế nhưng, Thanh Tùng rất thương người vợ hiện tại. Theo lời ông, vợ trẻ rất chung thủy, cùng ông đi qua bao nhiêu khó khăn. 2 năm trước, ông bị đột quỵ, cũng người vợ trẻ hiện tại lo lắng, chăm sóc cho ông vượt qua bạo bệnh. Vậy nên, ông chấp nhận sống cảnh nợ nần, vất vả để ở bên người phụ nữ này.
Tám Tám (tổng hợp)
