Ý kiến có lẽ hơi "phũ" với chiếc xe Nhật Bản, nhưng đó là suy nghĩ xuất hiện trong đầu tôi sau chuyến đi Tây Bắc vừa rồi cùng Skoda Kushaq. Không phải vì Raize là một chiếc xe tệ, ngược lại, tôi vẫn cho rằng Raize là mẫu xe đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của mình ở thời điểm tôi “xuống tiền”. Nhưng nếu đặt cả hai lên bàn cân trong cùng một khoảng giá, câu trả lời của tôi ở thời điểm hiện tại có lẽ sẽ khác.
Khi tôi mua Toyota Raize cách đây vài năm, giá xe niêm yết 535 triệu đồng. Và sau chi phí ra biển số Hà Nội là khoảng 630 triệu. Thời điểm đó xe mới ra mắt, nguồn cung không nhiều, không có ưu đãi. Thậm chí nhiều khách hàng còn phải chấp nhận trả thêm tiền chênh để nhận xe sớm. Nhìn lại thị trường lúc bấy giờ, hơn 500 triệu đồng cho một mẫu SUV đô thị gầm cao vẫn là mức giá hấp dẫn. Đó cũng là lý do Raize nhanh chóng tạo nên cơn sốt.
Song, thị trường xe hơi thay đổi rất nhanh. Nếu nhìn vào Skoda Kushaq ở thời điểm đầu năm 2026, tôi nhận ra số tiền bỏ ra không còn chênh lệch nhiều như trước nữa. Mẫu xe của Skoda được định vị ở phân khúc B, cao hơn Raize một bậc. Dù kích thước thực tế không quá lớn và có phần nằm giữa phân khúc A+ và B-, nhưng sau chương trình hỗ trợ 100% lệ phí trước bạ, giá lăn bánh thực tế tại Hà Nội của Kushaq bản tiêu chuẩn chỉ quanh 570 triệu và 622 triệu cho bản cao cấp. Điều đó có nghĩa là số tiền bỏ ra gần tương đương chiếc Raize mà tôi từng mua.
Và chính từ đây câu chuyện trở nên thú vị. Bởi khi khoảng cách về giá gần như biến mất, điều quan trọng không còn là mua được chiếc xe nào, mà là nhận lại được những gì từ số tiền mình bỏ ra.
Thứ tôi ấn tượng nhất trên Kushaq không phải là màn hình lớn hay danh sách trang bị dài, mà là nền tảng khung gầm MQB A0-IN có nguồn gốc từ hệ sinh thái kỹ thuật của tập đoàn Volkswagen. Nghe có vẻ là thứ chỉ dân kỹ thuật mới quan tâm, nhưng sau chuyến đi Tây Bắc vừa rồi, tôi nhận ra đây là thứ người lái cảm nhận rõ nhất.
Hơn 250km đường đèo với những khúc cua tay áo liên tục, mặt đường nhiều ổ gà, ổ voi hay những đoạn đang thi công là môi trường đủ khắc nghiệt để thử thách một chiếc xe. Trong điều kiện đó, Kushaq cho cảm giác thân xe chắc chắn, ít bị vặn xoắn khi vào cua hay qua các đoạn đường xấu. Đặc biệt khi vào cua tốc độ cao hoặc đổi hướng liên tục, chiếc xe không bị hiện tượng nghiêng thân xe (body roll). Dĩ nhiên, hành khách vẫn sẽ cảm nhận lực văng ngang khi vào cua, bởi đây là quy luật vật lý không chiếc xe nào có thể loại bỏ hoàn toàn.
Hệ thống treo dầm xoắn vốn bị rất nhiều người tiêu dùng hoài nghi về mức độ ổn định. Thế nhưng với Skoda Kushaq, hãng xe tinh chỉnh để đạt được mức độ cứng vững nhưng không bị xóc nảy khiến hành khách khó chịu. Đi qua những đoạn ổ voi, ổ gà, đường xấu nhưng giảm xóc dập tắt nhanh, gọn, không hiện tượng bị dập dềnh. Trước đây để làm được điều này, chiếc Toyota Raize đã phải “độ” lại hệ thống giảm xóc so với nguyên bản.
Trong khi đó, Toyota Raize được phát triển với mục tiêu tối ưu chi phí cho nhiều thị trường đang phát triển nên cảm giác khung gầm không phải là điểm mạnh nổi bật nhất. Trong quá trình sử dụng trước đây, tôi luôn thấy Raize đủ dùng, nhưng sau khi trải nghiệm Kushaq trên những cung đường khó, sự khác biệt về nền tảng vận hành là điều có thể cảm nhận được.
Không chỉ có khung gầm, Skoda Kushaq cũng mang đến cảm giác "đáng tiền" hơn ở khía cạnh trang bị. Chiếc xe tôi dùng trong hành trình là bản cao cấp (Style) nên có những thứ như đèn LED thấu kính, đèn mở rộng góc chiếu, ghế lái và ghế phụ chỉnh điện có thêm làm mát ghế, cửa sổ trời, dàn âm thanh chất lượng tốt, màn hình hiển thị sắc nét có kết nối Apple CarPlay và Android Auto không dây đều là những trang bị mà tôi từng mong muốn có trên chiếc xe đầu đời của mình. Hàng ghế sau cũng được chăm chút hơn với cửa gió điều hòa riêng và bệ tỳ tay trung tâm - những chi tiết nhỏ nhưng tạo ra sự khác biệt rõ rệt khi sử dụng hàng ngày hoặc đi đường dài.
Về vận hành, cả Raize và Kushaq đều sử dụng động cơ tăng áp 1.0L 3 xy-lanh. Tuy nhiên, động cơ trên Kushaq cho công suất và mô-men xoắn cao hơn. Quan trọng hơn, xe được kết hợp với hộp số tự động 6 cấp thay vì hộp số CVT như trên Raize.
Sự khác biệt này thể hiện rất rõ trên những cung đường đèo. Với hộp số 6 cấp, người lái có thể chủ động giữ số thấp để đổ đèo hoặc ép tua khi cần vượt xe. Cảm giác kết nối giữa chân ga và bánh xe trực tiếp hơn, lực kéo xuất hiện rõ ràng hơn khi cần tăng tốc. Trong khi đó, hộp số CVT trên Raize mang lại sự êm ái và tiết kiệm nhiên liệu trong đô thị nhưng không phải lựa chọn tối ưu cho những cung đường đòi hỏi nhiều sự chủ động từ người lái.
Một điểm nữa khiến tôi thích Skoda Kushaq trên những cung đèo Tây Bắc là cảm giác vô lăng. Độ chính xác được thể hiện rõ qua việc xe vào cua khá ngọt, hướng lái bám đúng quỹ đạo mong muốn và gần như không phải “sửa lái” nhiều giữa cua. Điều này giúp người lái tự tin hơn khi liên tục đối mặt với những khúc cua tay áo. Dù vậy, nếu xét dưới góc độ của những người thích cầm lái, tôi vẫn mong vô lăng có thêm một chút độ đầm để mang lại cảm giác kết nối và tự tin hơn nữa ở tốc độ cao. Còn với đa số người dùng, đặc biệt là phái nữ, mức trợ lực hiện tại lại khá hợp lý khi vừa đủ nhẹ nhàng để điều khiển hàng ngày mà vẫn đảm bảo sự chính xác cần thiết trên những cung đường khó.
Sau chuyến đi vừa rồi, tôi vẫn cho rằng Toyota Raize là một chiếc xe hợp lý ở thời điểm nó ra mắt. Chiếc xe đó đã đồng hành cùng tôi trong những năm đầu tiên và hoàn thành tốt vai trò của một mẫu SUV đô thị nhỏ gọn, tiết kiệm và dễ sử dụng.
Nhưng nếu được quay ngược thời gian, với số tiền tương đương và đặt trong bối cảnh thị trường hiện tại, tôi có lẽ sẽ chọn Skoda Kushaq. Không phải vì chiếc xe này hoàn hảo hơn ở mọi mặt, mà bởi nó mang đến cảm giác của một chiếc xe lớn hơn giá tiền của nó. Và sau những gì đã trải nghiệm trên cung đường Tây Bắc, đó là điều khiến tôi nhớ nhất.
Hoàng Dũng
