Gỗ đàn hương, một trong những tuyệt tác của thiên nhiên, ngự trị vị thế cao quý trong thế giới các loại gỗ. Xuất thân từ miền Nam Ấn Độ, thuộc dòng Santalum trứ danh, loại gỗ này đã gắn bó mật thiết với lịch sử nhân loại qua bao thế kỷ.
Cây đàn hương còn được gọi là cây "vàng xanh".
Thông tin trên tờ Thị trường Tài chính, hành trình từ khai thác đến chế tác nên những sản phẩm từ loại gỗ đắt đỏ bậc nhất này là một quá trình công phu và tỉ mỉ. Sau khi được khai thác cẩn trọng, gỗ đàn hương thô sẽ được chuyển về các sở lâm nghiệp để tiến hành đấu giá công khai. Tại đây, phần lõi gỗ quý giá nhất, được mệnh danh là "jajpokel", sẽ được phân loại một cách kỹ lưỡng.
Các nhà máy chế biến có quyền lựa chọn mua trực tiếp phần lõi đã qua sơ chế hoặc mua nguyên liệu thô là những khúc gỗ đàn hương còn nguyên vẹn. Tuy nhiên, việc lựa chọn phương án thứ hai đòi hỏi các nhà máy phải tự thực hiện công đoạn nghiền nhỏ từng thớ gỗ để chuẩn bị cho các quy trình sản xuất tiếp theo.
Tại các xưởng chế tác danh tiếng ở Mysore, Ấn Độ, những nghệ nhân tài hoa bằng đôi tay khéo léo và các công cụ truyền thống sẽ cẩn trọng loại bỏ lớp dác gỗ bên ngoài, phần không mang giá trị kinh tế cao, để lộ ra phần lõi gỗ quý báu ẩn chứa bên trong. Giai đoạn này đòi hỏi sự tinh tế và kinh nghiệm dày dặn để đảm bảo không làm tổn hại đến phần lõi tinh túy.
Sau khi phần lõi được tách ra, những mẩu gỗ còn lại sẽ được đưa vào hệ thống máy nghiền chuyên dụng để tạo thành những mảnh vụn nhỏ. Tuy nhiên, quy trình này vẫn chưa hoàn tất. Các công nhân lành nghề sẽ tiếp tục công đoạn sàng lọc tỉ mỉ để tìm kiếm và tách riêng những mảnh lõi gỗ còn sót lại, quyết không bỏ phí bất kỳ phần nào mang trong mình giá trị cao. Cuối cùng, những mảnh gỗ vụn này sẽ trải qua một lần nghiền nữa để trở thành bột gỗ mịn màng.
Bột rễ cây đàn hương được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp làm đẹp.
Bột gỗ đàn hương sau khi được nghiền nhỏ sẽ được chuyển đến các thiết bị chưng cất hiện đại. Quá trình chiết xuất tinh dầu diễn ra trong một khoảng thời gian đáng kể, bắt đầu bằng việc sử dụng hơi nóng được bơm vào các bình chứa chuyên dụng.
Phần bã gỗ còn lại sau quá trình chưng cất vẫn lưu giữ trọn vẹn hương thơm đặc trưng của đàn hương. Nhờ vậy, chúng được tận dụng một cách hiệu quả để tạo ra nhang trầm hoặc dhoop, một loại hương truyền thống mang đậm bản sắc văn hóa Ấn Độ, thường được sử dụng trong các nghi lễ tôn giáo trang trọng.
Công đoạn cuối cùng và quan trọng nhất là tách chiết tinh dầu nguyên chất ra khỏi hỗn hợp thu được. Thông qua quá trình lọc và tinh chế nghiêm ngặt, những giọt tinh dầu đàn hương quý giá, tinh túy nhất sẽ dần được tách riêng. Để có được một thùng tinh dầu dung tích 1.000 lít, một nhà máy tại Ấn Độ phải hoạt động liên tục trong khoảng một tuần.
Tinh dầu thu được từ gỗ đàn hương.
Tinh dầu đàn hương sau đó sẽ được vận chuyển đến Karnataka Soap and Detergents Limited (KS&DL), một trong những nhà sản xuất các sản phẩm từ dầu đàn hương lớn nhất trên toàn cầu. Tại đây, nó trở thành nguyên liệu chủ chốt để sản xuất xà phòng cao cấp. Bên cạnh đó, KS&DL còn cung cấp tinh dầu đàn hương nguyên chất với mức giá vô cùng đắt đỏ.
Một chai tinh dầu nhỏ 10 gram có giá lên tới 5.500 rupee (tương đương khoảng 1,6 triệu đồng), đồng nghĩa với việc 1 lít tinh dầu có giá trị ước tính khoảng 160 triệu đồng.
Điểm đặc trưng nổi bật nhất của gỗ đàn hương chính là hương thơm nồng ấm, ngọt ngào và có khả năng lưu giữ lâu dài. Mùi hương này được biết đến với khả năng mang lại cảm giác thư thái, tĩnh tâm và giảm căng thẳng hiệu quả, theo thông tin trên VOV.
Không chỉ được sử dụng để chiết xuất tinh dầu quý giá, gỗ đàn hương còn được các nghệ nhân tài ba chế tác thành những món đồ nội thất sang trọng, bền bỉ và mang đậm giá trị thẩm mỹ cao, góp phần tô điểm cho không gian sống thêm phần đẳng cấp và tinh tế.
