Sự việc xảy ra trên sông Marinero, nằm sâu trong rừng Amazon của Brazil. Người câu được “quái vật sông nước” này là Roberto do Carmo, 53 tuổi. Con cá mà ông bắt được là cá pirarucu khổng lồ, một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất thế giới, với trọng lượng lên tới 160 kg và chiều dài xấp xỉ 2,5 m.
Chia sẻ về khoảnh khắc đáng nhớ, Roberto cho biết cú cắn câu của con cá đến bất ngờ và vô cùng mạnh mẽ. “Ngay khi cảm nhận được lực kéo, tôi biết mình đang đối mặt với một con cá rất lớn. Tôi chỉ có một mình nên đó thực sự là một cuộc chiến cam go kéo dài khoảng 45 phút. Có lúc tôi lo sẽ mất nó, nhưng cuối cùng mọi thứ cũng kết thúc tốt đẹp”, người đàn ông kể lại với niềm phấn khích.
Theo Roberto, thời điểm này trong năm việc câu được cá pirarucu ở khu vực tây bắc bang São Paulo là điều không hề dễ dàng. Gió mạnh thường khiến việc xác định vị trí của loài cá này trở nên khó khăn hơn. Tuy nhiên, với con cá khổng lồ vừa bắt được, ông đã vượt qua chính kỷ lục cá nhân trước đó của mình.
Phát hiện này khiến nhiều ngư dân lâu năm trong vùng cũng phải bất ngờ. Không chỉ bởi kích thước khổng lồ của con cá, mà còn vì một đặc điểm sinh học đặc biệt của loài pirarucu: khả năng hô hấp trực tiếp từ không khí.
Cá pirarucu sở hữu một cơ chế thích nghi tiến hóa hiếm gặp ở các loài cá. Bong bóng khí của nó hoạt động tương tự như một lá phổi nguyên thủy, cho phép hấp thụ oxy trực tiếp từ không khí. Nhờ vậy, chúng có thể sinh tồn trong những vùng nước nghèo oxy – điều khá phổ biến tại nhiều khu vực trong lưu vực sông Amazon.
Để duy trì quá trình hô hấp này, cá pirarucu thường xuyên nổi lên mặt nước để “hít thở”. Chính đặc điểm này giúp người dân địa phương có thể phát hiện sự hiện diện của chúng tại các con sông và hồ trong khu vực.
Khả năng hô hấp bằng không khí khiến loài cá này trở thành một đối tượng nghiên cứu thú vị đối với các nhà sinh học, bởi rất ít loài cá trên thế giới có cơ chế đặc biệt như vậy.
Nhiều chuyên gia còn gọi cá pirarucu là một “hóa thạch sống”, bởi chúng thuộc về một trong những dòng cá cổ xưa nhất còn tồn tại trên Trái Đất. Loài cá này đã xuất hiện tại hệ thống sông Amazon từ hàng triệu năm trước.
Không chỉ nổi bật nhờ kích thước khổng lồ, pirarucu còn là một loài săn mồi cực kỳ hiệu quả và giữ vị trí thống trị trong hệ sinh thái nơi chúng sinh sống. Thức ăn chủ yếu của chúng bao gồm cá nhỏ, động vật giáp xác và nhiều sinh vật khác hoạt động gần mặt nước.
Với vai trò là loài đứng gần đỉnh chuỗi thức ăn, cá pirarucu có ý nghĩa quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng sinh thái của môi trường thủy sinh tại khu vực Amazon.
