Mỗi sáng,các bến thuyền dọc bờ biển huyện Hoằng Hóa (Thanh Hóa) nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Những con thuyền chở đầy ắp ruốc biển lần lượt cập bến, kéo theo không khí khẩn trương của một ngày lao động bội thu. Trên bờ, từng tốp ngư dân tất bật vận chuyển những sọt ruốc tươi rói, màu hồng nhạt, óng ánh dưới ánh mặt trời. Tiếng cười nói, tiếng cân đo, trả giá tạo nên khung cảnh náo nhiệt đặc trưng của vùng biển.
Mỗi năm thường có 2 vụ moi biển, từ tháng 3 đến tháng 8 và từ tháng 10 đến tháng 1 năm sau là mùa thu hoạch ruốc biển.
Nhờ thời tiết thuận lợi, năm nay, sản lượng ruốc biển tăng cao, mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho ngư dân. Anh Nguyễn Văn Thắng, một ngư dân lâu năm ở xã Hoằng Trường, huyện Hoằng Hóa, vui mừng chia sẻ: "Năm nay ruốc trúng lớn, mỗi chuyến ra khơi chỉ cần vài tiếng đã có thể thu về 3-4 tạ ruốc. Mỗi tạ bán ngay tại bến có giá từ 1,5 đến 2 triệu đồng, tính ra mỗi ngày một thuyền có thể kiếm được 6-8 triệu đồng, có khi hơn".
Nhiều ngư dân đánh giá, vụ ruốc năm nay bội thu hơn mọi năm, thời gian đánh bắt cũng kéo dài hơn. Chính vì vậy, nhiều gia đình tranh thủ gác lại những công việc khác để tập trung ra khơi đánh bắt. Trung bình mỗi ngày, mỗi thuyền có thể thu hoạch khoảng 100 – 300kg ruốc, với giá bán dao động từ 13.000 – 15.000 đồng/kg. Nhờ vậy, chuyện thu về hàng triệu đồng mỗi ngày không phải là khó. Từ khi vào vụ đến nay, có gia đình đã kiếm từ 30 – 40 triệu đồng, giúp họ có thêm điều kiện đầu tư ngư cụ, nâng cấp tàu thuyền và cải thiện đời sống.
Nghề đi biển bao giờ cũng vất vả, tốn nhiều công sức và tiềm ẩn rủi ro. Dù vậy, so với các loại hình đánh bắt khác, việc khai thác ruốc biển không cần công cụ quá phức tạp. Thông thường, mỗi bè sẽ có hai người là người thân trong gia đình đi cùng để hỗ trợ nhau. Mặc dù trời mùa đông rét mướt, lại thêm công việc trên sóng nước cực nhọc, nhưng ai cũng hào hứng ra khơi. Bởi họ hiểu rằng, đây là cơ hội kiếm tiền hiếm có trong năm.
Ngày nào cũng vậy, không hẹn mà gặp, cứ 3 giờ sáng, hàng trăm thuyền bè lại đồng loạt rọi sáng đèn để ra khơi. Mỗi ngày, ngư dân đi biển nhiều chuyến, mỗi chuyến kéo dài từ 2 - 3 giờ. Cứ đánh bắt được khoảng 100 - 300kg, họ lại quay vào bờ bán rồi tiếp tục ra biển. Có những bè đi 4 - 5 chuyến biển trong ngày, làm việc không ngơi tay để tận dụng mùa ruốc đang vào chính vụ.
Không chỉ ngư dân, các thương lái, tiểu thương cũng phấn khởi không kém. Những chiếc xe ba gác, xe tải nhỏ chờ sẵn trên bờ để thu mua ruốc rồi nhanh chóng vận chuyển về các chợ đầu mối hoặc xưởng chế biến.
Chị Lê Thị Hương, một tiểu thương chuyên thu mua ruốc, cho biết: "Mùa ruốc chỉ kéo dài một vài tháng, nên phải tranh thủ mua nhanh, bán nhanh. Ruốc tươi được tiêu thụ mạnh ở các chợ, còn ruốc phơi khô hoặc làm mắm thì xuất đi các tỉnh lân cận".
Mùa ruốc không chỉ mang đến nguồn thu nhập ổn định cho ngư dân mà còn tạo việc làm cho hàng trăm lao động địa phương. Trên những bãi cát rộng, phụ nữ, người già, thậm chí cả trẻ em đều tham gia vào các công đoạn phân loại, phơi sấy ruốc. Những chiếc nia lớn xếp dài trên nền đất, phủ kín một màu hồng nhạt của ruốc biển, tạo nên hình ảnh quen thuộc mỗi mùa thu hoạch.
Lương Diễn
