Cúp Merdeka, hay còn gọi là Cúp Độc lập, là một giải đấu giao hữu lâu đời do Liên đoàn bóng đá Malaysia tổ chức từ năm 1957. Đội tuyển Việt Nam đã từng tham gia giải đấu này nhiều lần và thậm chí đã giành chức vô địch vào năm 2008 sau khi đánh bại đội chủ nhà Malaysia.
Đương kim vô địch của Cúp Merdeka là Tajikistan, và họ tiếp tục được mời tham dự giải đấu năm nay cùng với Lebanon và Philippines. Với thứ hạng FIFA cao nhất giải (102), Tajikistan được xem là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch.
Lựa chọn của chú mèo tiên tri trước cặp đấu Lebanon vs Tajikistan
Theo kết quả bốc thăm, Tajikistan sẽ đối đầu với Lebanon, và đội chiến thắng sẽ tiến vào chung kết tranh chức vô địch với đội thắng trong cặp đấu giữa Malaysia và Philippines. Đội thua ở bán kết sẽ tranh hạng ba.
Đáng chú ý, Tajikistan đã từng gặp Lebanon tại VCK Asian Cup 2023 hồi đầu năm nay và giành chiến thắng 2-1 nhờ hai bàn thắng ghi vào cuối trận. Tuy nhiên, nếu Lebanon không phải chơi thiếu người từ phút 56, chưa chắc Tajikistan đã có thể lội ngược dòng thành công.
Mặc dù Tajikistan đã có một giải đấu thành công hơn tại Asian Cup 2023 khi vào đến tứ kết, trong khi Lebanon bị loại ngay từ vòng bảng, cả hai đội đều không vượt qua được vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á. Vì vậy, Cúp Merdeka 2024 trở thành một phần quan trọng trong kế hoạch chuẩn bị của họ cho vòng loại Asian Cup 2027, sẽ bắt đầu vào tháng 3 năm sau.
Như thường lệ, chú mèo tiên tri đã đưa ra dự đoán của mình về trận đấu. Cụ thể, chú mèo tiên tri chọn đĩa thức ăn có biểu tượng Tajikistan (đội đương kim vô địch).
