Đội tuyển Hàn Quốc đã chính thức nói lời chia tay World Cup 2026 sau khi thất thế trong cuộc đua giành 8 suất dành cho các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Sau thất bại 0-1 trước Nam Phi ở lượt trận cuối bảng A, Hàn Quốc kết thúc vòng bảng với 3 điểm, ghi 2 bàn, thủng lưới 3 bàn và hiệu số -1. Dù chỉ đứng thứ ba bảng A, đại diện châu Á vẫn còn cơ hội đi tiếp theo diện vé vớt.
Tuy nhiên, mọi hy vọng của Son Heung-min cùng các đồng đội đã chấm dứt sau loạt trận cuối của các bảng đấu khác diễn ra. Bosnia & Herzegovina đánh bại Qatar 3-1 để khép lại bảng B với 4 điểm. Paraguay cầm hòa Australia, còn Ecuador tạo địa chấn khi quật ngã Đức, qua đó đều cán mốc 4 điểm. Tại bảng F, Thụy Điển giành trận hòa trước Nhật Bản ở lượt cuối để tích lũy 4 điểm và ghi tên vào nhóm đi tiếp. Trong khi đó, Senegal thắng đậm Iraq 5-0, có cùng 3 điểm với Hàn Quốc nhưng vượt trội về hiệu số (+2 so với -1).
Hy vọng của Hàn Quốc thực sự khép lại sau loạt trận rạng sáng 28/6. Trong khi đó, tại bảng L, Ghana dù để thua Croatia 1-2 vẫn giữ được vị trí thứ ba với 4 điểm sau ba lượt trận, chắc suất đi tiếp. Ở bảng K, CHDC Congo đánh bại Uzbekistan 3-1 để giành vé trực tiếp vào vòng knock-out. Kết quả này giúp CHDC Congo vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng các đội đứng thứ ba với 4 điểm, đồng thời khiến cục diện cuộc đua vé vớt thay đổi đáng kể.
Trên bảng xếp hạng các đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất, CHDC Congo, Thụy Điển, Ecuador, Ghana, Bosnia & Herzegovina và Paraguay đều giành 4 điểm để sớm có vé đi tiếp. Senegal xếp thứ bảy với 3 điểm nhưng sở hữu hiệu số +2, trong khi Iran đứng thứ tám với hiệu số 0. Hàn Quốc bị đẩy xuống vị trí thứ 9 với 3 điểm và hiệu số -1, chính thức dừng bước ngay sau vòng bảng.
Đây là cái kết đầy tiếc nuối với đại diện châu Á. Hàn Quốc từng khởi đầu thuận lợi bằng chiến thắng 2-1 trước CH Czech, nhưng hai thất bại liên tiếp trước Mexico và Nam Phi khiến họ đánh mất quyền tự quyết. Theo thể thức mới của World Cup 2026, 12 đội xếp thứ ba ở vòng bảng sẽ cạnh tranh 8 suất vào vòng 1/32. Hàn Quốc chỉ còn cách tấm vé cuối cùng đúng một đơn vị hiệu số, nhưng chừng đó là không đủ để tiếp tục hành trình trên đất Bắc Mỹ.
Tú Tú.
