Hai trận động đất mạnh xảy ra liên tiếp vào tối 24/6 (giờ địa phương) đã làm rung chuyển Venezuela, khiến nhiều tòa nhà tại thủ đô Caracas bị hư hại nghiêm trọng, buộc người dân phải sơ tán khẩn cấp.
Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), trận động đất đầu tiên ở Venezuela có độ lớn 7,1 xảy ra vào khoảng sau 18h, với tâm chấn nằm ở phía Tây thị trấn Morón, cách thủ đô Caracas khoảng 168 km về phía Tây. Tâm chấn nằm ở độ sâu khoảng 22 km.
Chỉ một phút sau, một trận động đất mạnh hơn với độ lớn 7,5 tiếp tục xảy ra. Tâm chấn của trận động đất thứ hai nằm cách Morón khoảng 16 km về phía Tây Nam, ở độ sâu 10 km. Đây được xem là một trong những trận động đất mạnh nhất xảy ra tại Venezuela trong hơn một thế kỷ qua.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) đã phát cảnh báo đỏ thông qua hệ thống giám sát động đất PAGER, ước tính rằng rung chấn từ hai trận động đất liên tiếp có thể khiến ít nhất 1.000 người thiệt mạng.
"Cảnh báo đỏ về thiệt hại kinh tế và tổn thất nhân mạng. Có khả năng xảy ra thương vong cao lẫn thiệt hại trên diện rộng và thảm họa có thể lan rộng. Các cảnh báo đỏ trong quá khứ từng đòi hỏi phản ứng trên quy mô quốc gia và quốc tế", USGS cho hay.
Một tòa nhà bị sập sau trận động đất. Ảnh Reuters.
Tại Caracas, người dân hoảng loạn chạy khỏi các tòa nhà rung lắc dữ dội. Nhiều người tập trung trên đường phố sau khi chứng kiến các bức tường đổ sập, để lộ nội thất bên trong các công trình. Các cột bụi lớn bốc lên tại nhiều khu vực trong thành phố.
Bà Patricia Parada, người dân Caracas nói: "Đối với tôi, đây là trận động đất mạnh nhất mà tôi từng chứng kiến. Nó kéo dài và rung lắc rất dữ dội. Chưa bao giờ động đất làm hư hỏng đồ đạc trong nhà như lần này. Tất cả kính, ly tách và nhiều vật dụng khác đều bị rơi vỡ".
Cơ quan này cho biết phần lớn người dân ở những khu vực bị ảnh hưởng sống trong những ngôi nhà gạch không cốt thép hoặc nhà xây bằng gạch bùn, vốn dễ sụp đổ trong rung chấn.
Hiện chưa có thông tin sơ bộ về thương vong và thiệt hại trong trận động đất kép, do rung chấn diễn ra vào buổi tối. Bộ Thông tin và Truyền thông Venezuela cho biết động đất đã gây ảnh hưởng tới nhiều bang, trong đó có Yaracuy, Lara, Merida, Aragua, Carabobo, La Guaira và Miranda, cũng như Đặc khu Thủ đô.
Venezuela thông báo đã triển khai lực lượng an ninh trên khắp đất nước để ứng phó tình huống khẩn cấp, khi "nhiều công trình có nguy cơ sụp đổ".
Trước tình hình khẩn cấp, Quốc hội Venezuela đã phát đi thông báo hủy bỏ phiên họp dự kiến trong ngày 25/6.
