Nhà tư tưởng Ralph Waldo Emerson từng giải thích rằng: “Mục đích thực sự của việc khao khát vàng không phải để sở hữu nó, mà là để bảo đảm tự do và mang lại lợi ích cho tất cả mọi người”.
Tuy vậy, lời giải thích đó vẫn chưa thể lột tả hết sức mạnh của vàng. Vàng từng là nguyên nhân dẫn đến chiến tranh, từng giúp xây dựng các đế chế và khiến không ít người mê muội. Vì quý hiếm, vàng trở thành biểu tượng của sự giàu có. Đồng thời, chúng rất hữu dụng nhờ đặc tính không bị ăn mòn, dẫn điện tốt, dễ uốn và cực kỳ bền.
Theo thời gian, con người đã khai thác hơn 216.000 tấn vàng. Nếu đúc số vàng này thành một khối lập phương, mỗi cạnh sẽ chỉ dài khoảng 22 mét. Rất nhiều vàng đang được sử dụng ngày nay đã từng được khai thác từ thời cổ đại.
Thế nhưng, con người vẫn chưa thăm dò hết các tầng sâu dưới lòng đất. Các nhà khoa học tại Đại học Göttingen đã phát hiện rằng gần như toàn bộ vàng của Trái Đất nằm sâu trong lõi hành tinh. Nếu đem lượng vàng ấy trải đều bề mặt Trái Đất, vàng sẽ phủ một lớp dày tới 45 cm.
Vì sao vàng lại nằm ở đó? Vàng có xu hướng liên kết với sắt. Khi Trái Đất hình thành cách đây 4,5 tỷ năm, vàng và sắt cùng chìm xuống lõi hành tinh. Và kể từ đó, chúng vẫn nằm sâu dưới lõi.
Tuy nhiên, vẫn còn một số tin tốt. Khi nghiên cứu các đồng vị trong đá núi lửa tại Hawaii và đảo Baffin, các nhà khoa học tìm thấy bằng chứng cho thấy vật chất từ lõi đang dần dịch chuyển lên trên. Vàng có thể được đẩy lên lớp vỏ Trái Đất nhờ các luồng khí từ ranh giới lõi-manti lên lớp vỏ. Và chúng ta có thể khai thác được số vàng này trong tương lai.
Còn nếu không muốn chờ đợi hàng triệu năm, con người có thể thử khai thác tiểu hành tinh. Những thiên thể như Psyche chứa lượng lớn kim loại quý, ước tính vàng và các tài nguyên khác trị giá hàng triệu tỷ USD.
Dù là tìm kiếm ngoài không gian hay trông cậy vào những thay đổi chậm rãi của Trái Đất, vàng vẫn luôn là thứ quý hiếm, khó tìm và đầy mê hoặc.
Khánh Linh (Theo Wonderful Engineering)
