Tại SEA Games 31, Malaysia không triệu tập đội hình mạnh nhất và cũng không gọi ba cầu thủ quá tuổi. Tại bán kết, họ chọn lối chơi tử thủ trước Việt Nam và kéo trận đấu vào hiệp phụ. Nhưng tại đây, Tiến Linh tỏa sáng với pha đánh đầu giúp Việt Nam vào chung kết.
Ở trận hạ màn, Việt Nam đánh bại nốt Thái Lan nhờ cú đánh đầu khác của Nhâm Mạnh Dũng. Trong khi đó, U23 Malaysia thua U23 Indonesia trên loạt đá luân lưu ở trận tranh hạng ba, và không đoạt huy chương tại SEA Games 31.
Tại VCK U23 châu Á 2022, Malaysia sẽ tái đấu Việt Nam khi nằm chung bảng. Ngoài ra, bảng đấu còn có Thái Lan và ĐKVĐ Hàn Quốc. Về bảng đấu này, HLV Brad Maloney nhận định: "Tôi tin rằng U23 Malaysia có thể thi đấu quyết liệt, bởi các cầu thủ không sợ hãi khi đối mặt với đối thủ. Chúng tôi đến với giải mà không phải chịu bất cứ áp lực gì. Hãy để các cầu thủ thể hiện năng lực thực sự của họ".
Tại VCK U23 châu Á 2022, HLV Maloney không bị LĐBĐ Malaysia đặt mục tiêu cụ thể nào. Vì thế, nhà cầm quân người Australia muốn các học trò thể hiện năng lực qua từng trận.
Ông nói thêm: "Chúng tôi hiểu vòng bảng sẽ rất khó khăn khi phải đối mặt với 3 đối thủ khó chịu là Hàn Quốc, Việt Nam và Thái Lan. Tuy vậy, chúng tôi sẽ cố gắng hết mình và tin tưởng các học trò sẽ thể hiện xuất sắc".
Malaysia chung bảng với Việt Nam, Thái Lan và Hàn Quốc ở VCK U23 châu Á, khởi tranh ngày mai 1/6 tại Uzbekistan. Thầy trò Maloney lần lượt gặp Hàn Quốc ngày 2/6, Thái Lan 5/6 và Việt Nam 8/6.
Hồng Duy (Nguoiduatin.vn)
