Mới đây, tờ Siam Sport đăng tải bài viết với tiêu đề "World Cup 2022 có tám đội châu Á. Nếu muốn giành vé, Thái Lan phải chuẩn bị tốt chứ không thể thể chờ ông trời định đoạt số phận", để phân tích và nhận định về giấc mơ lần đầu dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Đầu năm 2017, FIFA thông qua quyết định nâng suất dự World Cup 2026 từ 32 lên 48 đội. Quyết định này giúp tất cả liên đoàn thành viên của FIFA hưởng lợi khi có thêm suất tham dự World Cup. Cụ thể, châu Âu vẫn có nhiều suất nhất, khi tăng từ 13 lên 16 đội. Châu Phi tăng bốn suất để nâng lên thành chín, hai khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe và Nam Mỹ cùng có sáu suất. Châu Đại dương sẽ có một suất chính thức thay vì dự play-off như hiện nay, còn châu Á có thêm bốn để thành tám suất chính thức.
Thái Lan từng hai lần vào vòng loại cuối của một kỳ World Cup vào năm 2008 và 2018. Ở vòng loại cuối World Cup 2002, họ thua bốn và hòa bốn và xếp bét bảng. Tới vòng loại cuối World Cup 2018, Thái Lan dưới trướng Kiatisuk thua tới tám trận và chỉ hòa hai (UAE 1-1, Australia 2-2), tiếp tục đội sổ.
Để dự World Cup 2026, Thái Lan phải nằm trong top 8 đội mạnh nhất châu Á ở vòng loại. Siam Sport nhận định cánh cửa tới World Cup đã rộng mở hơn với Thái Lan, nhưng họ vẫn cần xây dựng kế hoạch tốt và sử dụng các ngân sách hiệu quả, gồm việc đầu tư vào Thai-League và các giải thấp hơn. Nhật báo này đồng thời nhấn mạnh Thái Lan phải đầu tư vào bóng đá trẻ. "Đó là bậc thang phải di chuyển từng bước một, để các cầu thủ hoàn thiện bản than trên đường đi".
Bóng đá trẻ Thái Lan vừa trải qua ba thất bại liên tiếp trong năm 2022. Ở giải U23 châu Á 2022 đang diễn ra tại Uzbekistan, Thái Lan bị loại từ vòng bảng khi xếp sau Việt Nam và Hàn Quốc. Trước đó, "Voi chiến" lần lượt thua Việt Nam ở chung kết môn bóng đá nam SEA Games 31 và chung kết U23 Đông Nam Á với cùng tỷ số 0-1.
World Cup 2026 cũng là vòng chung kết bóng đá thế giới đầu tiên được đăng cai bởi ba nước. Trước đó, vào năm 2002, Nhật Bản và Hàn Quốc là liên minh hai nước đầu tiên tổ chức giải đấu lớn nhất hành tinh. Mexico, nhờ đó, thành quốc gia đầu tiên ba lần đăng cai World Cup, sau năm 1970 và 1986. Mỹ có lần thứ hai đăng cai World Cup sau năm 1994, còn World Cup 2026 là lần đầu tiên Canada có vinh dự này.
Tổng số trận tại World Cup 2026 sẽ tăng từ 64 lên 80, nhưng một đội vẫn đá tối đá bảy trận, như phiên bản 32 đội. World Cup 2026 cũng dự kiến diễn ra trong 32 ngày, giống các giải 32 đội trước đó. Theo công bố của FIFA, 60 trận World Cup 2022, gồm tứ kết, bán kết và chung kết, sẽ diễn ra tại Mỹ. Hai quốc gia còn lại, mỗi nước tổ chức 10 trận. Trận chung kết sẽ diễn ra tại sân Met Life, với sức chứa 85.000 chỗ ngồi.
Hồng Duy (Nguoiduatin.vn)
