Tại 2 lượt trận mới đây ở bảng F, vòng loại World Cup 2026, tuyển Philippines liên tiếp thất bại trước Iraq với các tỷ số 0-1 và 0-5. Kết quả này khiến tuyển Philippines ngụp lặn ở vị trí cuối bảng với vỏn vẹn 1 điểm, hiệu số bàn thắng bại -8 sau 4 lượt trận.
Bất chấp những kết quả đáng thất vọng, thủ môn Neil Etheridge – đội trưởng tuyển Philippines, vẫn lạc quan rằng anh và các đồng đội có thể vượt qua Indonesia trên BXH và sẽ đi tiếp vào vòng loại cuối cùng. Ngôi sao đang thi đấu tại nước Anh cho rằng để làm điều đó, tuyển Philippines sẽ quyết tâm đánh bại tuyển Việt Nam lẫn Indonesia trên sân khách ở hai lượt trận cuối cùng.
Neil Etheridge được hãng truyền thông ABS CBN của Philippines dẫn lời ngày 31/3: "Chúng tôi có cơ hội bởi chúng tôi vẫn còn hai trận đấu. Chúng tôi biết mình cần giành được 6 điểm từ hai trận đấu đó.
Chúng tôi cần tiến về phía trước. Toàn đội cần quên đi những thất bại vừa qua và rút kinh nghiệm từ nó".
Đề cập thêm về 2 trận đấu cuối cùng, thủ thành của CLB Birmingham City (thuộc giải Championship, Anh) bày tỏ quyết tâm:
"Trong bóng đá, bạn phải tiến lên thật nhanh và đó là điều chúng tôi cần làm lúc này. Chúng tôi cần phải tiến về phía trước. Toàn đội đã chuẩn bị và hy vọng chúng tôi sẽ có thể cùng nhau tham dự các trận đấu quốc tế vào tháng 6 tới".
Thủ môn Neil Etheridge vẫn lạc quan rằng Philippines có thể đi tiếp ở vòng loại World Cup.
Trước đó, truyền thông Philippines cũng đăng tải phát biểu của tân HLV Tom Saintfiet, bày tỏ quyết giành chiến thắng trước tuyển Việt Nam và Indonesia ở hai lượt trận cuối.
Chúng tôi có thể giành được 7 điểm. Nếu đạt được điểm số đó, chúng tôi vẫn còn nguyên cơ hội đi tiếp. Chúng tôi quyết tâm đánh bại tuyển Việt Nam và Indonesia ở 2 lượt trận còn lại (diễn ra trong tháng 6 tới). Chúng tôi còn sống là còn hy vọng".
Hiện ở bảng F, Iraq đã chắc suất đi tiếp với 12 điểm. Indonesia nắm lợi thế lớn với 7 điểm. Trong khi đó, tuyển Philippines chỉ còn cơ hội trên lý thuyết. Ngay cả khi thắng 2 trận cuối (trước tuyển Việt Nam và Indonesia), Philippines cũng chắc chắn bị loại nếu Indonesia có điểm trước Iraq ở lượt trận thứ 5.
Hơn nữa, cơ hội để Philippines giành 6 điểm trước Việt Nam và Indonesia, cũng không được đánh giá cao. Ở lượt đi, Philippines để thua tuyển Việt Nam 0-1 ngay trên sân nhà, sau đó bị Indonesia cầm hòa 1-1.
