"Chúng tôi lo ngại rằng có một số người tử vong khi sống một mình hoặc có 2 người nhưng đều trong thể trạng không tốt, đặc biệt những hộ gia đình đến nay vẫn chưa có điện", Mark Poloncarz, người đứng đầu hạt Erie, thành phố Buffalo, bang New York ngày 28/12 chia sẻ với Reuters.
Theo số liệu cập nhật của hạt Erie, nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong đợt bão tuyết lịch sử vừa qua ở Mỹ, ít nhất 37 người ở đây đã thiệt mạng do thời tiết cực đoan những ngày qua, trong đó có 29 người ở thành phố Buffalo. Giới chức chưa công bố số nạn nhân thiệt mạng cuối cùng vì trận bão tuyết.
Ông Mark Poloncarz mô tả trận bão tuyết là “cơn bão tồi tệ nhất trong cuộc đời”, cho biết có khả năng tìm thấy nhiều thi thể khác khi tuyết được dọn sạch và hạt vẫn chưa bắt đầu đánh giá "toàn bộ thiệt hại". Lực lượng vệ binh được huy động đến gõ cửa kiểm tra từng nhà trên những khu phố ở Buffalo.
Họ cũng tìm kiếm những nạn nhân bị hạ thân nhiệt hoặc gặp vấn đề sức khỏe trong tình cảnh không có điện và thiết bị sưởi sau nhiều ngày chống chọi với bão tuyết và giá lạnh bất thường.
Tính đến sáng 28/12, gần như toàn bộ hạt Erie đã có điện trở lại, chỉ gần 1.000 hộ dự kiến có muộn hơn. Trong khi đó, 80 công nhân máy xúc làm việc ngày đêm để dọn tuyết, khắc phục tình trạng gián đoạn giao thông.
Theo ông Poloncarz, các đơn vị y tế khu vực cũng tới từng hộ gia đình đã liên lạc tới đường dây nóng trước đó để cầu cứu nhưng chưa được hỗ trợ trong lúc bão tuyết hoành hành đỉnh điểm. Cho đến tối 28/12, Lực lượng Vệ binh Quốc gia đã kiểm tra 850 ngôi nhà.
Cho đến nay, cơn bão tuyết "quái vật" có tên Elliott, bao phủ phần lớn nước Mỹ trong những ngày qua, đã khiến tổng cộng 65 người thiệt mạng, theo CNBC.
Phần lớn những người thiệt mạng được tìm thấy trong ôtô, các căn nhà và những đống tuyết bên đường, trong đó một số người đã qua đời khi đang dọn tuyết.
Ngọc Ánh (Theo Reuters/AP)
