Nhím vốn là loài động vật có ngoại hình khá đặc biệt, nổi bật với lớp gai nhọn khiến chúng trông vừa dữ dằn vừa có phần dễ thương. Tuy không phải loài hiếm gặp, nhưng bạn đã từng nghe tới nhím "ma cà rồng" chưa?
Đó là một loài nhím kỳ lạ mang những đặc điểm lai giữa nhím và chuột, với điểm nhấn là cặp răng nanh dài, gợi nhớ đến hình ảnh ma cà rồng trong các câu chuyện truyền thuyết.
Phát hiện loài nhím "ma cà rồng"
Vào năm 2023, các nhà khoa học đã phát hiện năm loài nhím lông mềm mới tại khu vực Đông Nam Á. Trong đó, hai loài hoàn toàn chưa từng được biết đến, còn ba loài khác được tái phân loại từ các phân loài trước đây.
Một trong hai loài mới, được đặt tên khoa học là H. macarong, nổi bật với cặp răng nanh dài bất thường, nên còn được gọi bằng cái tên Việt Nam là "Ma cà rồng".
Loài này có bộ lông nâu sẫm, chiều dài cơ thể khoảng 14cm và xuất hiện tại khu vực miền Nam Việt Nam.
Tên của nó được gọi là ma cà rồng vì chúng có răng nanh dài (Ảnh: WWF).
Loài thứ hai mang tên H. vorax, có kích thước nhỏ hơn, dài khoảng 12cm, cũng khoác bộ lông nâu sẫm nhưng đuôi đen và mõm thon hẹp. H. vorax là loài đặc hữu của vùng núi Leuser ở phía bắc đảo Sumatra, Indonesia.
Trong quá trình nghiên cứu, nhóm khoa học đã thu thập tổng cộng 232 mẫu vật cùng với 85 mẫu mô để phục vụ phân tích di truyền. Các mẫu này được lấy trực tiếp từ thực địa và so sánh với các mẫu trong 14 bộ sưu tập lịch sử tự nhiên đặt tại nhiều viện bảo tàng ở châu Á, châu Âu và Bắc Mỹ.
Trước đó, giới khoa học chỉ ghi nhận hai loài nhím lông mềm. Tuy nhiên, với kết quả mới được công bố trên tạp chí Zoological Journal of the Linnean Society, tổng số loài đã tăng lên bảy.
Nghiên cứu này là kết quả hợp tác quốc tế giữa các chuyên gia đến từ Đại học Seville và Trạm Sinh học Doñana (Tây Ban Nha), Đại học George Mason, Viện Sinh học Bảo tồn và Vườn thú quốc gia Smithsonian (Mỹ), Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Lee Kong Chian (Singapore), Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Geneva (Thụy Sĩ) và Đại học Malaya (Malaysia).
Một số loài nhím lông mềm mới được phát hiện. Nguồn ảnh:David Awcock
Tiến sĩ Arlo Hinckley, tác giả chính của công trình và hiện đang làm nghiên cứu sau tiến sĩ tại Bảo tàng Lịch sử tự nhiên quốc gia Smithsonian và Đại học Seville, cho biết phát hiện này có thể hỗ trợ chính phủ và các tổ chức trong việc xác định ưu tiên bảo tồn đa dạng sinh học.
Nhím lông mềm là loài thú nhỏ thuộc họ nhím, nổi bật với chiếc mõm dài, nhọn và bộ lông mềm mại thay vì gai nhọn như các loài nhím quen thuộc. Chúng được miêu tả là có hình dạng pha trộn giữa chuột và chuột chù với chiếc đuôi ngắn. Loài vật này hoạt động cả ngày lẫn đêm, thức ăn chủ yếu là côn trùng, các loài động vật không xương sống và trái cây.
Việc phát hiện loài nhím "ma cà rồng" tại Việt Nam không chỉ góp phần làm phong phú thêm kho tàng đa dạng sinh học, mà còn mở ra những cơ hội mới cho các nghiên cứu về tiến hóa và khả năng thích nghi của động vật.
Đồng thời, sự hiện diện của loài vật kỳ lạ này cũng là lời nhắc nhở mạnh mẽ về tầm quan trọng của công tác bảo tồn thiên nhiên, nhằm bảo vệ những sinh vật độc đáo khỏi nguy cơ tuyệt chủng.
Một loài nhím khác sở hữu ngoại hình ấn tượng không kém
Bên cạnh loài nhím "ma cà rồng" mới được phát hiện, Việt Nam còn sở hữu một loài nhím có ngoại hình rất đặc biệt – nhím bờm. Đây là một phân loài của nhím đuôi ngắn, nổi bật với kích thước lớn, có thể so sánh với một con chó trưởng thành.
Nhím bờm có tên khoa học là Acanthion subcristatum, thường nặng từ 15kg đến 20kg, với chiều dài thân và đuôi dao động từ 80cm đến 90cm.
Loài này nổi bật với kích thước lớn, có thể so sánh với một con chó trưởng thành.
Loài nhím này có cơ thể tròn trịa, đầu to và dáng đi chậm chạp, nặng nề. Lông ở phần lưng, đặc biệt là nửa sau cơ thể, biến đổi thành những chiếc gai cứng và sắc nhọn, tạo nên vẻ ngoài vừa kỳ lạ vừa ấn tượng.
Tại Việt Nam, nhím bờm phân bố khá rộng, chủ yếu ở các tỉnh phía Bắc. Ở nơi khác, chúng còn xuất hiện tự nhiên tại nhiều quốc gia như Nepal, Malaysia, Thái Lan, Lào, Campuchia và Trung Quốc.
Thùy Linh (Tổng hợp / Ảnh: Internet)
