Trong bối cảnh bóng đá khu vực Đông Nam Á đang ngày càng trở nên sôi động, HLV đội tuyển Australia, Tony Popovic, đã bày tỏ mong muốn dự ASEAN Cup (AFF Cup) với niềm tin rằng việc tham gia giải đấu sẽ mang lại lợi ích lớn cho sự phát triển của các cầu thủ trẻ xứ Chuột túi.
Ông Popovic chia sẻ trên ESPN rằng: "Tôi thực sự muốn Australia được chơi ở ASEAN Cup. Càng có nhiều trận đấu càng tốt. Mỗi trận đấu quốc tế sẽ giúp ích cho các cầu thủ. Chúng tôi thực sự hy vọng rằng các đội U17, U20 và U23 của chúng tôi đủ điều kiện tham dự giải ASEAN Cup.
Tại sao. Vì những kinh nghiệm thi đấu quốc tế ấy bạn không thể mua được. Các cầu thủ có thể xem bóng đá trên TV. Nhưng khi ở trên sân và thi đấu, các cầu thủ sẽ phát triển tốt hơn nhiều. Họ nên có cơ hội chơi ở những giải đấu lớn như thế".
Dựa trên phát biểu của ông Popovic, có vẻ ông đang cân nhắc việc đưa đội U23 Australia tham gia ASEAN Cup. Giải đấu này thường không diễn ra trong kỳ FIFA Days, do đó, việc xin các câu lạc bộ nhả quân có thể gặp khó khăn.
Tuy nhiên, việc tham dự với đội U23 sẽ giúp nâng cao trình độ cho những cầu thủ trẻ của Australia. Đây là bước đi đáng chú ý vì cho tới nay, Australia chỉ mới tham gia các giải đấu cấp khu vực với các đội trẻ và chưa từng có đội tuyển cấp cao nào của họ, cả nam và nữ, tham dự các giải đấu của AFF.
HLV Tony Popovic tin rằng việc xuất hiện ở ASEAN Cup sẽ mang lại lợi ích cho đội tuyển quốc gia Australia. Người tiền nhiệm của ông, Graham Arnold cũng đã đề cập đến khả năng này trước đây, với quan điểm cho rằng có một khoảng cách lớn giữa các cầu thủ trẻ và những người thường xuyên thi đấu cho đội tuyển quốc gia Australia. Ông Arnold muốn các đội trẻ tham gia giải vô địch Đông Nam Á để tăng cường cọ xát và kinh nghiệm.
Ngay cả khi Australia chỉ dự AFF Cup với lứa U23 thì đấy cũng sẽ là thách thức cực lớn cho các đội tuyển quốc gia mạnh của Đông Nam Á như Việt Nam, Thái Lan, Indonesia và Malaysia. Còn nếu đối phương thật sự mang ĐTQG mạnh nhất dự giải, khả năng họ sẽ thành cái tên thường xuyên ẵm chức vô địch. Trên BXH FIFA, ĐTQG Australia hiện xếp thứ 26.
Đoàn Dự
