Sự xuất hiện của Soulmask trên Steam từng khiến cộng đồng game thủ kỳ vọng về một hiện tượng sinh tồn mới.
Với hơn 44.000 người chơi cùng lúc ngay thời điểm phát hành phiên bản 1.0, Soulmask rõ ràng đã có một màn chào sân ấn tượng, ít nhất là về mặt con số. Tuy nhiên, chỉ sau vài ngày, bức tranh tươi sáng ấy nhanh chóng nhuốm màu u ám, khi hàng loạt vấn đề kỹ thuật và trải nghiệm bắt đầu bộc lộ.
Trước khi chính thức ra mắt, Soulmask đã trải qua tới 21 tháng trong giai đoạn Early Access - quãng thời gian đủ dài để người chơi tin rằng tựa game đã được hoàn thiện.
Đặc biệt, việc nhà phát triển công bố nâng cấp AI cùng DLC miễn phí mang chủ đề Ai Cập càng khiến sự mong đợi bị đẩy lên cao. Thế nhưng, ngay ngày đầu ra mắt, người chơi đã liên tục báo cáo các lỗi nghiêm trọng: không thể đăng nhập, các trận PvP bị vô hiệu hóa do bug, hiệu năng thiếu ổn định. Đây đều là những vấn đề đáng lẽ phải được xử lý triệt để trong giai đoạn thử nghiệm. Sự thất vọng nhanh chóng phản ánh vào hệ thống đánh giá. Từ mức tích cực 79%, điểm số gần đây của trò chơi tụt xuống chỉ còn 64%, rơi vào trạng thái trái chiều. Điều đáng nói là cú sụt giảm này diễn ra ngay trong bối cảnh lượng người chơi ban đầu cực kỳ khả quan, một minh chứng rõ ràng cho việc đông chưa chắc đã vui.
Không thể phủ nhận Soulmask sở hữu nhiều ý tưởng sáng tạo. Trò chơi kết hợp giữa sandbox, sinh tồn, xây dựng và nhập vai, cho phép người chơi dựng nên cả một bộ tộc trong bối cảnh tiền sử. Điểm nhấn lớn nhất là hệ thống mặt nạ, nơi người chơi có thể nhập hồn vào bất kỳ NPC nào đã chiêu mộ, sử dụng toàn bộ kỹ năng và chỉ số của họ. Kết hợp với AI tự động, các NPC có thể tự vận hành: khai thác tài nguyên, chế tạo, chiến đấu giúp thế giới game trở nên sống động hơn đáng kể. Tuy nhiên, chính sự phức tạp này lại trở thành rào cản. Với những người chơi mới, đặc biệt là khi bắt đầu ở khu vực sa mạc từ DLC, trải nghiệm ban đầu bị đánh giá là khó thở và thiếu định hướng.
Theo phản hồi từ cộng đồng, vấn đề lớn nhất của Soulmask không nằm ở ý tưởng, mà ở cách trò chơi hướng dẫn người chơi tiếp cận hệ thống của mình. Chế độ Tribe vốn là cốt lõi lại gần như không được giải thích rõ ràng. Nhà phát triển cũng thừa nhận rằng phần lớn người chơi mất phương hướng chỉ sau 30 phút đầu tiên. Đây là con số đáng báo động, bởi trong ngành game, ấn tượng ban đầu thường quyết định việc người chơi có tiếp tục gắn bó hay không.
Trước làn sóng chỉ trích, đội ngũ phát triển Soulmask đã nhanh chóng lên tiếng, cam kết cải thiện toàn diện trải nghiệm đầu game. Các giải pháp bao gồm giảm bớt hộp thoại, bổ sung hướng dẫn theo ngữ cảnh và thiết kế lại giờ chơi đầu tiên để thân thiện hơn.
Dẫu vậy, câu hỏi lớn vẫn còn bỏ ngỏ: liệu những bản cập nhật sắp tới có đủ để cứu vãn danh tiếng của trò chơi?
Các game thủ có thể thưởng thức tựa game tại đây:
https://store.steampowered.com/app/2646460/Soulmask/
Tuấn Hưng
