Trước thềm trận chung kết trên sân Việt Trì, Chalermsak gây chú ý với lời phát biểu: “Tôi không sợ hãi khi đối đầu Việt Nam trên sân khách. Bạn phải hỏi Việt Nam xem. Họ sợ chúng tôi à?...
Xuân Son là ai? Hãy thử đối đầu Jonathan Khemdee của chúng tôi. Tôi tin rằng Jonathan mạnh mẽ hơn rất nhiều".
Bất ngờ thay, sau lời khiêu khích của Chalermsak thì Jonathan Khemdee không xuất hiện ở đội hình xuất phát, còn ngôi sao được kỳ vọng nhất bên phía tuyển Việt Nam lại chiến thắng chính Chalermsak để đưa ra câu trả lời rằng “Xuân Son là ai”.
Phút 59 của trận đấu, không phải ai khác, chính Xuân Son là người đã tung đòn “kết liễu” tuyển Thái Lan sau pha tấn công cực kỳ mẫu mực. Quang Hải – tiền vệ vào sân từ đầu hiệp 2 là người phát động với cú chuyền đảo cánh rất hay cho Văn Thanh bên cánh trái. Hậu vệ người Hải Dương đánh đầu chuyền bóng vào trong để kiến tạo cho Xuân Son băng lên như một mũi tên, đánh đầu cực căng không cho thủ môn Khammai cơ hội để cản phá.
Trong pha bóng ấy, cũng chẳng phải ai khác, chính Chalermsak là người đã nỗ lực đeo bám Xuân Son, nhưng hậu vệ nổi tiếng đá rắn của Thái Lan vẫn bất tòng tâm. Sau khoảnh khắc ấy, có lẽ Chalermsak đã hiểu “Xuân Son là ai”.
Bàn thắng của Xuân Son làm vỡ oà với các CĐV có mặt ở Việt Trì, và cũng là hệ quả của thế trận lấn lướt mà tuyển Việt Nam đã tạo ra trước kỳ phùng địch thủ.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, tuyển Việt Nam đã dồn lên tấn công mạnh mẽ, liên tục khiến hệ thống phòng ngự của Thái Lan phải chao đảo. Khi trận đấu mới bước sang phút thứ 9, tuyển Việt Nam đã có tới 4 cơ hội dứt điểm nguy hiểm. Đáng tiếc, Vĩ Hào, Xuân Son và Văn Thanh đều không thể tận dụng thành công.
Cách nhập cuộc áp đặt, chơi pressing của tuyển Việt Nam khiến Thái Lan gặp rất nhiều khó khăn. Trong khoảng nửa đầu hiệp 1, tuyển Việt Nam kiểm soát hoàn toàn khu vực giữa sân. Bên phía đội khách, bộ đôi tiền vệ sáng tạo Ekanit hay James Davis không có nhiều khoảng trống để phát động tấn công.
Chỉ đến nửa sau của hiệp 1, Thái Lan dần lấy lại thế trận. Đội khách kiểm soát bóng nhỉnh hơn, tạo được một số pha lên bóng tương đối sắc nét. Trung phong Patrik Gustavsson vẫn cho thấy mối nguy hiểm tiềm tàng với những pha băng lên đầy bất ngờ. Tuy nhiên, điều đó cũng chưa đủ để Thái Lan tìm đường vào khung thành của Đình Triệu.
Về cơ bản, hiệp 1 là quãng thời gian mà hai đội tạo ra thế trận tương đối cân bằng. Tuyển Việt Nam có nhiều pha dứt điểm hơn nhưng Thái Lan cũng thể hiện phẩm chất của mình dựa vào lối chơi gắn kết giữa các tuyến. Tỷ số hoà 0-0 phản ánh tương đối chính xác cục diện trên sân.
Phải sau khi Xuân Son ghi bàn, trận đấu mới trở nên nóng hơn. Bàn thắng của ngôi sao khoác áo số 12 giúp tinh thần của tuyển Việt Nam hưng phấn hơn. Đội chủ nhà tiếp tục tràn lên tấn công, trong khi Thái Lan lại bộc lộ những thiếu sót ở hệ thống phòng ngự giống với những trận đấu trước đó.
Trong trạng thái hưng phấn, Xuân Son tiếp tục phô diễn đẳng cấp thượng thừa với bàn thắng thứ hai, khiến người Thái phải choáng váng. Phút 74 của trận đấu, Xuân Son cướp bóng từ chân hậu vệ Thái Lan ở giữa sân rồi dốc bóng một mạch xuống vòng cấm, sau đó tung cú sút trái phá khiến thủ môn Thái Lan đành bó tay.
Tất nhiên, HLV Ishii trước đó cũng tung bộ đôi tấn công Suphanat và Supachok vào sân để tăng hoả lực ở tuyến trên. Sau khi bị Xuân Son dội hai gáo nước lạnh, “Voi chiến” buộc phải dâng cao đội hình lên tấn công hòng tìm kiếm bàn gỡ.
Thái Lan vẫn kiên trì với lối chơi sở trường của mình. Đến phút 83, nỗ lực của họ rốt cuộc cũng được đền đáp với bàn gỡ. Suphanat tạt bóng để Chalermsak đánh đầu rút ngắn tỉ số. Bàn gỡ này rất quan trọng bởi Thái Lan bởi họ vẫn còn nguyên cơ hội để lội ngược dòng.
Sau bàn gỡ của Thái Lan, tuyển Việt Nam tạo thêm cơ hội và Xuân Son là người có cơ hội đối mặt. Đáng tiếc, chân sút chủ lực này đã bỏ lỡ cơ hội lập hat-trick. Trận đấu khép lại với tỷ số chung cuộc 2-1 cho tuyển Việt Nam.
Với chiến thắng này, tuyển Việt Nam nắm lợi thế nhất định trước khi tái đấu Thái Lan ở trận lượt về. Tất nhiên, cơ hội vẫn sẽ chia đều cho cả hai đội nhưng với sự bùng nổ của Xuân Son, tuyển Việt Nam sẽ tự tin rất hơn rất nhiều khi hành quân tới Rajamangala.
Tỷ số chung cuộc: Việt Nam 2-1 Thái Lan
Đội hình xuất phát:
Việt Nam: Đình Triệu, Tiến Dũng, Thành Chung, Xuân Mạnh, Văn Thanh, Văn Vĩ, Hoàng Đức, Ngọc Tân, Vĩ Hào, Ngọc Quang, Xuân Son
Thái Lan: Khammai, Pansa, Aukkee, Mickelson, Suphanan, Weiderjoe, Ekanit, Akarapong, James Davis, Ratree, Patrik Gustavsson
