Khi Galaxy Note7 được xem là Android hoàn hảo nhất
Tháng 8/2016, Samsung ra mắt Galaxy Note7 sớm hơn thường lệ nhằm tạo lợi thế trước mùa mua sắm cuối năm. Ở thời điểm đó, Note7 hội tụ gần như mọi công nghệ cao cấp nhất của Samsung: thiết kế kính kim loại với màn hình cong hai cạnh, bút S Pen cải tiến, quét mống mắt, chống nước IP68 và pin dung lượng lớn trong thân máy mỏng. Phản ứng ban đầu của thị trường rất tích cực. Nhiều đánh giá coi Note7 là chuẩn mực mới của smartphone Android cao cấp, thậm chí vượt trội so với các đối thủ cùng thời.
Những vụ cháy đầu tiên và cú sốc thu hồi toàn cầu
Chỉ vài tuần sau khi bán ra tại Hàn Quốc và một số thị trường đầu tiên, các báo cáo Galaxy Note7 bốc cháy khi đang sạc bắt đầu xuất hiện. Ban đầu, Samsung cho rằng đây là các trường hợp hiếm gặp. Tuy nhiên, số lượng sự cố tăng nhanh, kèm hình ảnh và video lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội khiến mức độ nghiêm trọng không thể phủ nhận.
Đầu tháng 9/2016, Samsung công bố chương trình thu hồi Galaxy Note7 trên phạm vi toàn cầu, thừa nhận pin có nguy cơ lỗi và cam kết đổi máy mới cho người dùng. Đây là một trong những đợt thu hồi smartphone lớn nhất lịch sử ngành di động. Nhưng diễn biến sau đó còn tệ hơn nhiều.
Khi Note7 bị cấm lên máy bay và bị vô hiệu hóa từ xa
Cuối tháng 9/2016, các mẫu Galaxy Note7 đã được đổi mới tiếp tục ghi nhận sự cố cháy nổ. Niềm tin thị trường gần như sụp đổ hoàn toàn. Nhiều cơ quan hàng không trên thế giới ra lệnh cấm tuyệt đối Galaxy Note7 lên máy bay, không chỉ cấm sử dụng mà cấm cả mang theo trong hành lý xách tay lẫn ký gửi. Đây là trường hợp cực kỳ hiếm hoi một mẫu smartphone phổ thông bị coi là rủi ro an toàn hàng không.
Song song đó, Samsung triển khai các bản cập nhật phần mềm giới hạn dung lượng pin của Note7, từ 60% rồi giảm dần, khiến thiết bị gần như không thể sử dụng. Đây là một trong những lần hiếm hoi một hãng công nghệ chủ động vô hiệu hóa sản phẩm của người dùng từ xa vì lý do an toàn cộng đồng, một quyết định gây tranh cãi nhưng cho thấy mức độ quyết liệt của Samsung trong việc thu hồi triệt để.
Đến tháng 10/2016, Samsung chính thức ngừng sản xuất và khai tử hoàn toàn Galaxy Note7, khép lại vòng đời của một flagship chỉ sau chưa đầy 3 tháng.
Điều tra nguyên nhân và sự thay đổi bắt buộc
Đầu năm 2017, Samsung công bố kết quả điều tra nguyên nhân với sự tham gia của nhiều đơn vị độc lập. Hãng công khai cấu trúc pin, quy trình sản xuất và thừa nhận lỗi đến từ chuỗi sai sót liên hoàn. Lô pin đầu tiên gặp vấn đề thiết kế khiến các điện cực bị ép sát, dẫn tới nguy cơ đoản mạch. Lô pin thay thế lại phát sinh lỗi trong quá trình sản xuất, liên quan đến mối hàn và lớp cách điện. Áp lực ra mắt sớm, thiết kế mỏng trong khi pin dung lượng lớn đã đẩy giới hạn an toàn của hệ thống pin vượt quá mức cho phép.
Sau sự cố Note7, Samsung áp dụng quy trình kiểm tra pin 8 bước nghiêm ngặt cho toàn bộ sản phẩm. Không chỉ riêng Samsung, cả ngành smartphone cũng trở nên thận trọng hơn. Thiết bị dày hơn, khoảng an toàn cho pin được nới rộng, các bài test nhiệt và va đập được siết chặt. Cuộc đua ép pin vào thân máy siêu mỏng gần như chấm dứt từ đó.
Bài học đắt giá sau gần 10 năm
Galaxy Note7 gây thiệt hại hàng tỷ USD và trở thành khủng hoảng chất lượng nghiêm trọng nhất lịch sử smartphone. Nhưng nhìn lại sau gần 10 năm, đây cũng là cú trượt chân buộc Samsung phải thay đổi tận gốc cách làm phần cứng. Kể từ sau năm 2016, hãng không gặp lại bất kỳ sự cố nghiêm trọng nào tương tự về pin hay an toàn sản phẩm ở quy mô toàn cầu. Các thế hệ Galaxy sau đó, từ dòng S, Note cho đến thiết bị gập, đều duy trì độ ổn định cao và dần lấy lại niềm tin thị trường.
Galaxy Note7 vì thế không chỉ là một thất bại. Nó là bài học đắt giá cho thấy đôi khi một khủng hoảng lớn lại là điểm khởi đầu cho việc nâng chuẩn kiểm soát chất lượng lên mức cao hơn, không chỉ với một thương hiệu, mà với cả ngành công nghiệp smartphone.
Phạm Hoàng
