Mecha luôn là một thể loại cốt lõi trong cộng đồng anime, với những series kinh điển như Mobile Suit Gundam và Evangelion vươn lên tầm vóc hiện tượng toàn cầu có sức sống bền bỉ gần như không thể thay thế. Phần lớn lý do nằm ở việc anime mecha có khả năng khai thác các cuộc thảo luận về cái giá của xung đột quân sự, bất đồng chính trị và bản chất con người qua lăng kính của những pha combat hoành tráng cùng các robot khổng lồ đầy mãn nhãn.
Trong số các tác phẩm giải quyết những chủ đề này, không có cái tên nào làm tốt hơn Code Geass: Lelouch of the Rebellion, một dự án hoạt hình gốc do Goro Taniguchi và Studio Sunrise thực hiện phát hành năm 2006.
Code Geass lấy bối cảnh ở một thế giới phản địa đàng bị chia cắt thành ba siêu cường quốc: Thần thánh Đế quốc Britannia, Liên hợp Trung Hoa và Liên minh Europa. Khi câu chuyện bắt đầu, khán giả được đưa vào bối cảnh thập niên 2010 giả tưởng đầy kỳ lạ, đúng thời điểm Đế quốc Britannia chiếm đoạt Nhật Bản bằng một loại vũ khí hoàn toàn mới gọi là Knightmare Frame.
Đế quốc tước đoạt quyền lợi của Nhật Bản cùng người dân nơi đây, đổi tên quốc gia vừa bị thôn tính thành "Khu vực 11" và gọi người dân bản địa là "Mười một". Dù có một số dòng thời gian thay thế khi Code Geass mở rộng thành một thương hiệu, đây vẫn là câu chuyện gốc đã giới thiệu nhân vật phản anh hùng mang tính biểu tượng Lelouch.
Các nhân vật của Code Geass mang sự bất hoàn hảo đầy hoàn mỹ
Anime gốc chủ yếu xoay quanh một nhóm nhân vật gắn kết chặt chẽ, cuốn vào vòng xoáy xung đột địa chính trị do cuộc xâm chiếm Nhật Bản của Đế quốc khơi châm, với tâm điểm là Lelouch vi Britannia: một hoàng tử bị lưu đày của Đế quốc, người có cô em gái Nunnally bị mù sau khi chứng kiến cái chết của mẹ họ, Marianne.
Lelouch tin rằng những bi kịch mà mẹ và em gái anh phải gánh chịu là do cha anh, hoàng đế Charles zi Britannia gây ra. Mặc dù Lelouch và em gái Nunnally bị gia đình hoàng gia lợi dụng như những con tốt thí chính trị ở Nhật Bản, anh vẫn thề sẽ lật đổ đế chế bằng bất cứ giá nào.
Cốt truyện này chính thức bắt đầu khi Lelouch theo học tại Học viện Ashford dưới thân phận giả Lelouch Lamperouge, nơi anh tiếp xúc với một thiếu nữ bí ẩn tên C.C., người ban cho anh một sức mạnh kỳ lạ gọi là Geass - thứ trao cho Lelouch khả năng chi phối tâm trí bất kỳ ai anh tiếp xúc.
Code Geass là một cốt truyện phức tạp với hàng loạt mạch truyện đan xen xoay quanh các nhân vật. Quá trình Lelouch trượt dài vào cơn điên cuồng độc đoán theo lệnh của khả năng mới có đã liên tục đẩy những người mà anh hết mực trân trọng khi series bắt đầu vào hiểm cảnh. Hành trình trả thù cha dẫn dắt anh mang một thân phận mới là Zero, đồng thời chỉ huy một nhóm kháng chiến tự xưng là Hiệp sĩ Đen (Black Knights).
Bất chấp nỗ lực hết mình để trở thành một người hùng có khả năng giải phóng Nhật Bản, anh vẫn buộc phải điều hướng các cuộc xung đột với người bạn thân nhất Suzaku, nhiều anh chị em cùng cha khác mẹ, các thành viên khác trong hoàng tộc cản đường, và thậm chí cả lực lượng quân sự của Đế quốc Britannia nói chung. Việc chứng kiến Lelouch cố gắng, thất bại và gục ngã trước bản chất bạo lực khi bị lòng khao khát trả thù tiêu diệt thực sự mang lại cảm giác ám ảnh cho người xem, đồng thời giúp Code Geass trở thành một trải nghiệm độc nhất vô nhị so với các tác phẩm cùng thời.
Studio Sunrise dồn trọn tâm huyết cho Code Geass như một dự án để đời
Là một dự án hoạt hình gốc chứ không phải chuyển thể từ manga hay tiểu thuyết, Code Geass có sự tham gia của rất nhiều đội ngũ khác nhau để tạo nên thành công như ngày nay - đặc biệt là ở mảng thiết kế nghệ thuật. Thiết kế nhân vật cho series do CLAMP đảm nhận, nhóm bốn nữ họa sĩ manga gồm Nanase Ohkawa, Mokona, Tsubaki Nekoi và Satsuki Igarashi, những tên tuổi từng đoạt giải thưởng đứng sau các series khổng lồ như Chobits, Cardcaptor Sakura và Magic Knight Rayearth.
Mặc dù các tác phẩm của CLAMP từng được chuyển thể thành hoạt hình trong quá khứ, Code Geass là lần đầu tiên nhóm tham gia vào một dự án gốc dành cho truyền hình. Takahiro Kimura, nhà thiết kế nhân vật nội bộ của Studio Sunrise, đã dành nhiều ngày nghiên cứu phong cách nghệ thuật, ghi chú và các bản phác thảo đặc trưng của CLAMP để nắm bắt chính xác diện mạo của từng nhân vật khi được đưa lên màn ảnh.
Tình yêu đặt vào series này có thể cảm nhận rõ ràng qua việc anime trở thành một cú hít lớn, chinh phục gần như mọi đối tượng fan anime có thể tưởng tượng được. Dù là người hâm mộ tìm kiếm một bộ phim chính trị pha lẫn tâm lý nhân vật, những màn hành động tốc độ cao và cốt truyện dồn dập, hay thậm chí là những ai thích ghép đôi các nhân vật với nhau - Code Geass thực sự có điều gì đó dành cho tất cả mọi người.
Ảnh: Sunrise
Bảo Lâm
