Với khuôn mặt lạnh, chiều cao 2 m và trọng lượng cơ thể hơn 140 kg, Joaquin Garcia - một đặc vụ của Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) - là lựa chọn phù hợp cho các nhiệm vụ xâm nhập tổ chức tội phạm.
Đặc vụ Joaquin Garcia từng thâm nhập vào gia tộc mafia Italy và băng đảng ma túy Mexico bằng nhiều thân phận giả, giúp FBI triệt phá các hang ổ tội phạm.
Joaquin Garcia đã xâm nhập vào thế giới ngầm hơn 100 lần trong 26 năm làm việc cho FBI. Ảnh: Nypost.com.
Trong 26 năm làm việc tại FBI, Joaquin Garcia đã dành 24 năm hoạt động bí mật, thực hiện hơn 100 cuộc điều tra ngầm - nhiều hơn bất kỳ đặc vụ nào trong lịch sử FBI.
Trong đa số lần hóa thân thành phần tử mafia, anh thường tự xưng là Jack Falcone, và kể với giới xã hội đen rằng anh là hậu duệ của những người dân ở vùng Sicily ở Italy, có tài lấy trộm đồ trang sức.
Đôi khi, Garcia phải đảm nhiệm nhiều vai nội gián cùng lúc. Anh đã tận dụng khả năng nói thạo tiếng Tây Ban Nha và tiếng Italy, song luôn phải thận trọng để không nói hớ khi trả lời cuộc gọi điện thoại.
Cuộc xâm nhập tập đoàn tội phạm Gambino
Nhiệm vụ nổi bật nhất của Joaquin Garcia là xâm nhập gia tộc tội phạm Gambino ở thành phố New York sau năm 2000. Lúc đó, 5 gia tộc mafia Italy ở New York gồm Gambino, Genovese, Lucchese, Colombo và Bonanno - tuân theo một hệ thống cấp bậc nghiêm ngặt: ông trùm, phó tướng, cố vấn, đội trưởng, lính, người cộng tác.
Với cái tên giả “Jack Falcone”, anh thường xuyên khoe tiền, đồng hồ Rolex, nhẫn kim cương, tivi màn hình phẳng và nhiều thứ khác (những tang vật mà FBI tịch thu của bọn tội phạm) để gây ấn tượng với “đồng đảng”. Anh vung tiền cho các bữa tiệc sang trọng để thết đãi các ông trùm. Vì phải ăn tiệc quá nhiều với các ông trùm, Joaquin Garcia tăng 36 kg trong 2 năm. Khi đó, cơ thể anh nặng tới 180 kg.
Joaquin Garcia cao 1,93 m, đã tăng khoảng 36 kg trong hai năm hoạt động trong gia tộc Gambino. Ảnh: Mobmuseum
Trước khi xâm nhập vào tổ chức Gambino ở thành phố New York (Mỹ), đặc vụ Joaquin Garcia phải đến trường đào tạo mafia của FBI. Ở đây, anh tham gia khóa học về những kỹ năng ứng xử trong thế giới ngầm. Joaquin phải học nhiều thứ, từ việc rèn thói quen không mang theo ví tiền, tới phát âm chính xác các món ăn Italy, hay cách khen ngợi nhau trong băng đảng tội phạm.
Ông được dạy rằng không được mang ví vì những tên tội phạm thường cầm theo các cọc tiền buộc bằng dây chun dùng để bó rau trong cửa hàng tạp hóa. Một bài học quý giá khác là những tên tội phạm rất thích được khen ngợi. Garcia thích nhất câu "Anh mua bộ đồ đẹp này ở đâu vậy? Trông như đại gia ấy".
Garcia thậm chí còn đến nghĩa trang và xác định một cặp vợ chồng họ Falcone đã khuất để nhận làm "bố mẹ" nếu ai đó yêu cầu đến thăm mộ họ.
Đôi khi, Joaquin phải đảm nhiệm nhiều vai trò bí mật cùng lúc. Ông sở hữu nhiều thẻ căn cước và tận dụng khả năng nói tiếng Tây Ban Nha và tiếng Italy trôi chảy để duy trì vỏ bọc. Tuy nhiên, ông phải cẩn thận để không nhầm lẫn khi điện thoại reo.
Gregory DePalma, một trong những nhân vật cộm cán nhất trong băng đảng Gambino, tỏ ra quý Joaquin và gặp anh gần như hàng ngày. Từng vào tù 70 tháng vì tội lừa đảo, Gregory kiếm tiền từ việc thu phí bảo kê của các công ty xây dựng, câu lạc bộ thoát y, nhà hàng và các loại hình kinh doanh khác ở New York. Joaquin kể anh chứng kiến Gregory phạm tội gần như hàng ngày.
Gregory DePalma, một trong những thủ lĩnh cấp cao trong tổ chức tội phạm Gambino ở thành phố New York, Mỹ. Ảnh: Getty
FBI chỉ đạo Joaquin nói với “đồng bọn” rằng anh muốn đầu tư vào quán bar ở quận Bronx, thành phố New York. Sau nhiều lần bán tài sản trộm cắp mà Joaquin cung cấp, Gregory DePalma đã tin “Jack Falcone” là tên trộm đồ trang sức lão luyện tới từ thành phố Miami, bang Florida.
Trong 2 năm giao du với Gregory, Joaquin luôn đeo thiết bị nghe lén, đồng thời FBI cũng cài thiết bị nghe lén ở những nơi mà Gregory hay tới. Thậm chí, Joaquin còn tặng Gregory một điện thoại di động sang trọng. Tên trùm sử dụng điện thoại mà không biết FBI đã cài thiết bị theo dõi trong đó.
Hoạt động của Joaquin trong hàng ngũ băng đảng Gambino giúp FBI có chứng cứ để bắt 32 thành viên băng đảng Gambino, bao gồm Gregory, trùm tối cao Arnold Squitieri (biệt danh Zeke) của băng đảng.
Gregory ra tòa vào năm 2006. Joaquin đã nghỉ hưu 2 tháng trước khi phiên tòa diễn ra, nhưng vẫn ra tòa làm chứng chống Gregory. Bồi thẩm đoàn nhất trí kết luận Gregory phạm 27 tội danh, và thẩm phán tuyên bị cáo 74 tuổi mức án 12 năm tù giam.
Về phần ông trùm tối cao Arnold Squitieri của băng đảng Gambino, ông ta ra tòa vào năm 2006. Bồi thẩm đoàn kết luận Arnold Squitieri phạm tội trốn thuế và tổ chức đánh bạc trái phép. Thẩm phán tuyên bị cáo mức án 7 năm tù. Arnold mãn hạn tù vào tháng 12/2012.
Đặc vụ FBI bắt Arnold Squitieri, ông trùm cao nhất của băng đảng Gambino, vào năm 2005. Ảnh: Reuters.
Chỉ cần một sơ suất nhỏ là có thể bị nhét trong cốp
Các cuộc điều tra băng đảng của Joaquin tập trung vào buôn bán ma túy và giao dịch ma túy quy mô lớn, trong đó ông thường đóng vai trò là người nhập khẩu hoặc người buôn bán. Joaquin lấy lòng tin nhờ năng lực chứ không phải từ xuất thân.
Các giao dịch ma túy đôi khi diễn biến khó lường. Joaquin kể có 9 người đàn ông bất ngờ xuất hiện trong một vụ mua bán cocaine. Ông đã bước vào quán ăn gần đó và gọi điện cho lực lượng FBI, cuối cùng ngăn chặn được vụ giao dịch và bắt giữ các nghi phạm.
Theo Joaquin, mafia kiểm soát rất nghiêm ngặt. Họ cần biết ông đang ở đâu mọi lúc. Ví dụ, nếu ông lỡ một cuộc gọi, họ muốn biết lý do. "Bạn phải đảm bảo mọi thứ không có sai sót, vì chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi là bạn có thể bị nhét trong cốp xe rồi", Joaquin nói.
Joaquin Garcia nhậm chức đặc vụ FBI vào năm 1980. Ảnh: Business Insider
Trong tất cả các tổ chức tội phạm từng thâm nhập, Joaquin e ngại các băng đảng ma túy Mexico (gọi là cartel) hơn cả, bởi mức độ tàn bạo. Dù giới mafia cũng không thiếu bạo lực, nhưng không thể so sánh với những gì ông chứng kiến từ các băng đảng Mexico.
Hoạt động kinh doanh cốt lõi của các cartel là buôn bán cocaine và heroin thông qua mạng lưới phân phối quốc tế, tạo ra doanh thu vượt xa các hoạt động tội phạm truyền thống của mafia. "Tội phạm ma túy đáng sợ hơn", Joaquin nhận xét và nói thêm rằng khi còn làm việc cho FBI, ông phải lo lắng về các cartel hơn là về mafia.
Trở về với bình yên bên gia đình
Joaquin dự định gắn bó với FBI trong 30 năm, nhưng sau 26 năm, ông nói rằng thế là đủ. Joaquin nghỉ hưu năm 2006 ở tuổi 54.
Hơn nữa, con gái Joaquin lúc đó mới 6 tuổi, ông muốn được ở bên con. Joaquin lái xe đưa con đi khắp nơi và tận hưởng thời gian ở nhà - những điều ông không thể làm trọn vẹn khi sống dưới vỏ bọc.
Sau khi rời Cục Điều tra Liên bang, Joaquin trở lại một thời gian ngắn để làm việc trong vụ án tham nhũng của cảnh sát Boston nhưng từ chối tiếp tục nhận nhiệm vụ bí mật, nhường chỗ cho các đặc vụ trẻ hơn.
Sau đó, Joaquin là đồng tác giả cuốn hồi ký Making Jack Falcone: An Undercover FBI Agent Takes Down a Mafia Family - sách bán chạy nhất của New York Times.
Năm 2024, Joaquin nhận được Giải thưởng Cống hiến Xuất sắc của Hiệp hội Đặc vụ FBI. Ngay cả khi đã nghỉ hưu, ông cho biết vẫn mang theo súng để tự vệ.
