Apple vừa đối mặt với một trong những phán quyết bằng sáng chế lớn nhất lịch sử Mỹ, khi bồi thẩm đoàn liên bang tại San Diego yêu cầu tập đoàn này bồi thường hơn 5,7 tỷ USD cho Taction Technology, công ty chuyên phát triển công nghệ phản hồi xúc giác cho tai nghe gaming.
Theo hãng tin Reuters, tổng số tiền được xác định là 5.721.961.750 USD. Bồi thẩm đoàn kết luận Apple vi phạm ba yêu cầu bảo hộ thuộc hai bằng sáng chế của Taction, gồm US Patent No. 10,659,885 và US Patent No. 10,820,117. Reuters mô tả đây là phán quyết bồi thường bằng sáng chế lớn nhất từng được ghi nhận tại Mỹ.
Vụ việc trở nên đáng chú ý bởi công nghệ nằm ở trung tâm tranh chấp chính là hệ thống phản hồi xúc giác Taptic Engine, linh kiện đã trở thành một phần quan trọng trong trải nghiệm sử dụng iPhone.
Taction Technology khởi kiện Apple từ năm 2021. Trong đơn kiện, công ty cáo buộc Apple đã mua, sử dụng rồi reverse engineer hai chiếc tai nghe Kannon của Taction để tìm hiểu công nghệ phản hồi xúc giác trước khi phát triển các thiết kế Taptic Engine bị kiện.
Tuy nhiên, đây là cáo buộc của Taction, không phải kết luận của bồi thẩm đoàn rằng Apple đã “đạo” công nghệ từ Kannon. Phán quyết hiện tại tập trung vào việc Apple vi phạm các yêu cầu bảo hộ trong hai bằng sáng chế nói trên.
Taction phát triển công nghệ tạo rung cho tai nghe, cho phép người dùng cảm nhận âm thanh thông qua chuyển động vật lý. Công nghệ này từng được đưa vào tai nghe Kannon, sau đó được cấp phép cho Corsair sử dụng trên một số sản phẩm gaming.
Trong khi đó, Apple bắt đầu đưa Taptic Engine lên Apple Watch năm 2014, trước khi linh kiện này xuất hiện trên iPhone 6s vào năm 2015. Từ đó, hệ thống phản hồi xúc giác trở thành một thành phần quan trọng tạo ra cảm giác rung và phản hồi khi người dùng thao tác trên nhiều thiết bị Apple.
Apple không đồng tình với phán quyết. Hãng cho rằng Taptic Engine khác biệt về bản chất so với công nghệ của Taction, đồng thời khẳng định sẽ kháng cáo.
Một chi tiết đáng chú ý khác là bồi thẩm đoàn không kết luận Apple cố ý vi phạm bằng sáng chế. Bởi vậy, khoản tiền 5,7 tỷ USD vì thế chưa đồng nghĩa Apple chắc chắn phải chuyển toàn bộ số tiền này cho Taction. Sau phán quyết của bồi thẩm đoàn vẫn còn các thủ tục hậu xét xử, khả năng điều chỉnh mức bồi thường cùng quá trình kháng cáo.
Vụ kiện cũng từng có bước ngoặt vào năm 2023, khi Apple giành được phán quyết có lợi ở cấp tòa sơ thẩm. Đến năm 2025, Tòa Phúc thẩm Liên bang Mỹ hủy phán quyết đó và đưa tranh chấp trở lại quá trình xét xử.
Nếu phán quyết được duy trì, vụ việc sẽ trở thành một trong những án lệ đáng chú ý nhất liên quan đến công nghệ xúc giác trong ngành thiết bị điện tử tiêu dùng. Với Apple, vấn đề không chỉ nằm ở con số 5,7 tỷ USD, mà còn ở câu hỏi liệu một công nghệ nằm sâu bên trong trải nghiệm iPhone có thực sự xâm phạm sáng chế của một công ty nhỏ hơn hay không.
Vũ Hoàng
