Sau thất bại trước U23 Nhật Bản ở bán kết giải U23 châu Á 2026, truyền thông Hàn Quốc đồng loạt cho rằng trận tranh hạng ba với U23 Việt Nam mang ý nghĩa “sống còn” với thầy trò HLV Lee Min-sung, không chỉ về mặt thành tích mà còn để cứu vãn niềm tự hào của nền bóng đá nước này.
VTC News dẫn nguồn News 1 nhận định: "Sau màn trình diễn chưa thuyết phục ở giải đấu năm nay của U23 Hàn Quốc do HLV Lee Min-sung dẫn dắt, nhà cầm quân này buộc phải hướng tới chiến thắng để khép lại giải bằng vị trí thứ ba, qua đó phần nào cứu vãn danh dự cho đội bóng".
Truyền thông Hàn Quốc cho rằng, nếu tiếp tục thất bại và chỉ đứng thứ tư chung cuộc, đó sẽ là đòn giáng mạnh vào uy tín của HLV Lee Min-sung cũng như niềm tin dành cho lứa U23 hiện tại. Dẫu vậy, tờ báo Hàn Quốc nhận xét U23 Việt Nam không phải đối thủ dễ chơi.
U23 Việt Nam (áo đỏ) vẫn còn trận tranh hạng ba với U23 Hàn Quốc.
"Sức mạnh của đội tuyển U23 Việt Nam là rất đáng gờm. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik, U23 Việt Nam sở hữu tinh thần đồng đội mạnh mẽ. Đội bóng này cũng từng giành chức vô địch ASEAN Cup, đăng quang tại Giải U23 Đông Nam Á 2025 và giành HCV SEA Games 33 chỉ trong vòng một năm. Họ tiếp tục chuỗi chiến thắng của mình tại giải đấu này, với bốn trận thắng liên tiếp cho đến vòng tứ kết", tờ News 1 bình luận.
Theo Tạp chí Tri Thức, Korea JoongAng Daily gọi cuộc chạm trán giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc là “trận đấu đặc biệt”, nhấn mạnh yếu tố HLV Kim Sang-sik, một người Hàn Quốc dẫn dắt Việt Nam đối đầu đội bóng quê hương. Tờ này cho rằng việc U23 Hàn Quốc phải đá tranh hạng ba là điều không nằm trong kỳ vọng ban đầu, song hoàn cảnh ấy khiến trận gặp Việt Nam thu hút sự chú ý lớn hơn bình thường.
Korea JoongAng Daily đồng thời ghi nhận U23 Việt Nam tiến vào top 4 giải đấu bằng lối chơi có tổ chức và kỷ luật, không phải nhờ may mắn.
Theo nhận định của News1, trận tranh hạng ba với Việt Nam mang ý nghĩa “cứu danh dự” cho đội bóng xứ kim chi.
ChosunBiz (ấn bản tiếng Anh của Chosun) nhìn trận U23 Việt Nam - U23 Hàn Quốc như một kịch bản “ngoài mong đợi”. Tờ báo nhấn mạnh rằng chính HLV Kim Sang-sik cũng phải đối diện tình huống khó xử khi gặp lại bóng đá Hàn Quốc ở một trận tranh hạng, thay vì chung kết như kỳ vọng ban đầu.
ChosunBiz đánh giá cuộc đối đầu này mang nhiều tầng ý nghĩa hơn một trận xếp hạng thông thường, bởi nó gắn với câu chuyện thành bại của cả hai đội tại VCK U23 châu Á.
Điểm chung trong các bài viết của báo Hàn Quốc là sự thừa nhận: U23 Việt Nam trở thành đối thủ đáng tôn trọng. Dù không đi sâu vào dự đoán tỷ số, truyền thông xứ kim chi đều cho rằng Việt Nam không còn là đội bóng dễ bị xem nhẹ. Trong khi đó, U23 Hàn Quốc được đặt dưới áp lực phải thắng để khép lại giải đấu theo cách ít tổn thương nhất.
Qua lăng kính báo Hàn, trận tranh hạng ba không chỉ là câu chuyện thứ hạng. Đó là cuộc gặp gỡ của danh dự, kỳ vọng và một chi tiết mang tính biểu tượng: HLV Kim Sang-sik đứng giữa hai nền bóng đá, trong một trận đấu mà ngay từ đầu giải, ít người nghĩ tới.
