Với sự thay đổi khí hậu làm tan băng ở Bắc Cực và con người xâm phạm môi trường sống của chúng, gấu Bắc Cực ngày càng phải đối mặt với nguy cơ giết chóc và ăn thịt lẫn nhau. Theo chuyên gia Ilya Mordvintsev, việc gấu Bắc Cực ăn thịt đồng loại không phải là hiện tượng mới nhưng hiện nay nó đang lan tràn một cách đáng lo ngại.
Ông nói: "Những trường hợp gấu Bắc Cực ăn thịt đồng loại là một thực tế đã có từ lâu, nhưng chúng tôi lo lắng rằng những trường hợp như vậy trước đây hiếm khi được tìm thấy trong khi hiện nay chúng được ghi nhận khá thường xuyên".
Theo The Guardian, Mordvintsev - nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện các vấn đề sinh thái và tiến hóa Severtsov ở Moscow - cho rằng nguyên nhân là do khan hiếm lương thực. Băng tan cũng là một yếu tố.
Thật không may, điều này có liên quan nhiều hơn đến cuộc khủng hoảng khí hậu toàn cầu.
Trước đây, gấu Bắc Cực được biết đến là loài ăn thịt lẫn nhau nhưng hiện nay hiện tượng hiếm gặp này lại lan tràn. Những con đực sẽ tấn công con cái và đàn con của chúng khi tình trạng khan hiếm thức ăn ngày càng gia tăng.
Mordvintsev giải thích: "Trong một số mùa không có đủ thức ăn và những con đực lớn tấn công con cái cùng với đàn con. Và hiện tại, chúng tôi không chỉ nhận được thông tin từ các nhà khoa học mà còn từ một số lượng công nhân dầu mỏ và nhân viên bộ quốc phòng báo cáo về việc phát hiện gấu Bắc Cực ăn thịt đồng loại".
Chỉ cách đây vài mùa đông, gấu Bắc Cực mới đi săn ở khu vực trải dài từ Vịnh Ob đến Biển Barents. Tuyến đường này hiện đã trở thành tuyến đường vận chuyển phổ biến cho các tàu chở khí tự nhiên hóa lỏng (LNG).
Mordvintsev cho biết: "Vịnh Ob luôn là nơi săn bắt của gấu Bắc Cực. Nhưng ở thời điểm hiện tại, khu vực này gần như không có băng quanh năm".
Nhà nghiên cứu không nghi ngờ gì rằng việc khai thác khí đốt ở đó, cùng với việc khởi động nhà máy LNG mới ở Bắc Cực, có liên quan đến sự thay đổi môi trường đáng lo ngại này.
Gấu Bắc Cực đang phải chống chọi với tình trạng băng tan, nhiệt độ ngày càng tăng, hoạt động của con người và tình trạng khan hiếm lương thực mà không có bất kỳ sự trợ giúp nào.
Đối với nhà khoa học Vladimir Sokolov tại St. Petersburg, ông cho biết rằng rõ ràng là loài gấu Bắc Cực ở quần đảo Svalbard của Na Uy đã bị ảnh hưởng đặc biệt nặng nề. Ví dụ, thời tiết ấm áp bất thường trên đảo Spitsbergen đã làm giảm sự hiện diện điển hình của băng và tuyết.
Các nhà nghiên cứu như Sokolov đã theo dõi khá chặt chẽ xem có bao nhiêu con gấu Bắc Cực đang di chuyển khỏi khu vực săn bắn truyền thống của chúng. Để làm rõ mức độ thảm khốc của biến đổi khí hậu trong khu vực, mực băng ở Bắc Cực vào cuối mùa hè đã giảm 40% trong 25 năm qua.
Sokolov dự đoán rằng những loài động vật này cuối cùng sẽ bị buộc phải săn mồi trên bờ biển hoặc các quần đảo có vĩ độ cao. Nói cách khác, việc gấu Bắc Cực săn mồi trên băng biển có thể sớm trở thành quá khứ.
Gấu Bắc Cực thường sử dụng những tảng băng trôi để có thể săn hải cẩu. Tuy nhiên lượng băng tại đây đã giảm 40% trong 25 năm qua, khiến gấu Bắc Cực phải lên bờ, nơi chúng không thể săn mồi như trước nữa.
Những sự thật khác về gấu Bắc Cực
1. Gấu Bắc Cực được xếp vào nhóm động vật có vú sống ở biển. Bởi vì chúng dành phần lớn cuộc đời của mình trên biển băng ở Bắc Băng Dương, tùy thuộc vào đại dương để có thức ăn và môi trường sống, gấu Bắc Cực là loài gấu duy nhất được coi là động vật có vú sống ở biển.
2. Gấu Bắc Cực có da màu đen. Bên dưới lớp lông dày, gấu Bắc Cực có làn da đen tuyền. Bộ lông của gấu Bắc Cực cũng trong mờ và chỉ có màu trắng vì nó phản chiếu ánh sáng khả kiến.
3. Chúng có thể bơi liên tục nhiều ngày liền. Ngoài việc có thể đạt tốc độ lên tới 6 dăm/h trong nước, gấu Bắc Cực có thể bơi một quãng đường dài và ổn định trong nhiều giờ thậm chí nhiều ngày để đi từ tảng băng này sang tảng băng khác. Bàn chân lớn của chúng thích nghi đặc biệt để bơi lội, chúng sẽ dùng chúng để chèo trong nước trong khi giữ hai chân sau phẳng như bánh lái.
4. Các nhà khoa học có thể trích xuất DNA của chúng từ dấu chân. Dự án này đã được WWF và MIX Research thực hiện trong vài năm, tập trung vào việc lấy mẫu dấu chân gấu Bắc Cực bằng cách cạo tuyết từ dấu vết của gấu Bắc Cực để trích xuất DNA môi trường (eDNA) và thu được những hiểu biết có giá trị cho các nỗ lực bảo tồn. Bằng cách kiểm tra eDNA trong dấu chân, họ có thể tìm ra chế độ ăn của loài gấu.
5. Có tới 19 quần thể gấu Bắc Cực. Tổng số lượng khoảng 26.000 con gấu Bắc Cực hoang dã được chia thành 19 đơn vị hoặc quần thể. Trong số này chỉ có 1 quần thể đang tăng lên, 5 quần thể ổn định và 4 quần thể đang suy giảm. 9 quần thể còn lại chưa được đánh giá vì thiếu dữ liệu – đơn giản là các nhà khoa học không có đủ thông tin về chúng để biết những quần thể này đang hoạt động như thế nào.
Tham khảo: WWF; Allthatsinteresting
