Đã hơn một thập kỷ kể từ khi chiếc i3 nguyên bản - mẫu hatchback nhỏ gọn - ra mắt, mở đầu cho hành trình điện hóa của BMW. Mẫu xe cá tính đó nay đã lui vào dĩ vãng, nhưng tên gọi i3 đang trở lại trên một chiếc xe hoàn toàn khác, thậm chí còn quan trọng hơn. i3 mới là phiên bản 3 Series thuần điện đầu tiên được bán ngoài Trung Quốc, và từ thiết kế, hệ truyền động cho tới cảm giác vận hành, tất cả đều hoàn toàn mới.
Những người yêu động cơ đốt trong sẽ phải chờ thêm vài tháng để gặp thế hệ 3 Series G50 - dòng sedan chạy xăng có thiết kế tương tự nhưng sử dụng nền tảng CLAR nâng cấp. Còn ở thời điểm hiện tại, BMW chỉ giới thiệu phiên bản thuần điện mã NA0, phát triển trên kiến trúc Neue Klasse. Tuy vậy, nhiều yếu tố về thiết kế và nội thất trên i3 cũng sẽ được áp dụng cho bản chạy xăng sau này.
Nhìn từ bên ngoài, i3 mới là sự dung hòa giữa quen thuộc và tương lai. Xe không còn thanh mảnh như các mẫu concept trước đây, nhưng vẫn mang dáng vẻ hiện đại, với những đường nét góc cạnh chắc chắn, gợi nhớ đến BMW E36 thập niên 1990, pha trộn cùng những đường cong mềm mại của E46.
Phần đầu xe gây chú ý với ngôn ngữ thiết kế mới của BMW, kết hợp lưới tản nhiệt và hệ thống chiếu sáng thành một khối liền mạch, tương tự mẫu SUV iX3. Nhìn ngang, thân xe tối giản, gọn gàng với tay nắm cửa ẩn, vòm bánh xe nở rộng đầy cơ bắp, ngay cả trên bản xDrive 50. Cột C cũng được xử lý lại với biến thể mới của đường gấp Hofmeister đặc trưng, mang tính nhận diện cao.
Ở phía sau, cụm đèn hậu dạng ngang kéo dài sang hai bên vai xe và vắt ngang nắp cốp, tạo cảm giác bề ngang rộng rãi. Một điểm nhấn đáng chú ý là màu sơn mới M Le Castellet Blue metallic, hứa hẹn sẽ trở thành lựa chọn được ưa chuộng. Về kích thước, i3 có thông số 4.760 x 1.864 x 1.481 mm, trục cơ sở 2.898 mm. So với 3 Series chạy xăng hiện tại (330i xDrive), xe dài hơn 47 mm, rộng hơn 37 mm cao hơn 36 mm và trục cơ sở dài hơn 47 mm.
Bên trong, BMW dường như muốn biến i3 thành một chiếc concept bước ra đời thực. Khoang lái, lấy cảm hứng từ iX3, có thiết kế bảng táp-lô bao trùm nối liền với tapi cửa, diện tích kính lớn và cửa sổ trời toàn cảnh tiêu chuẩn, mang lại không gian thoáng đãng hơn so với nhiều mẫu xe hiện nay.
Vô-lăng bốn chấu gây tranh cãi từ iX3 tiếp tục xuất hiện, trong khi màn hình trung tâm được xoay nhẹ về phía người lái – một chi tiết gợi nhớ đến truyền thống của dòng 3 Series.
Tính thực dụng vẫn được chú trọng. Bệ trung tâm có các khoang chứa đồ, sạc không dây và các nút bấm vật lý cho những chức năng quan trọng như phanh tay hay đèn cảnh báo. Tuy vậy, nhiều ý kiến cho rằng BMW nên giữ lại thêm một số nút bấm truyền thống cho các chức năng thường dùng, tương tự cách Volkswagen đang làm với các mẫu EV mới.
Phần công nghệ là nơi i3 thực sự lột xác. Hệ thống Panoramic iDrive mới kết hợp màn hình trải dài trên táp-lô, màn hình trung tâm 17,9 inch, màn hình HUD 3D tùy chọn và vô-lăng đa chức năng với các nút điều khiển phát sáng chỉ khi cần thiết. Dù có vẻ phức tạp, BMW khẳng định hệ thống này giúp giảm xao nhãng.
Thông tin quan trọng nằm ngay trong tầm nhìn người lái, còn màn hình trung tâm xử lý các tác vụ khác. Người dùng có thể kéo thả widget giữa các màn hình giống như trên điện thoại. Trợ lý giọng nói cũng được nâng cấp với công nghệ Amazon Alexa+, được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo tạo sinh, cho khả năng tương tác tự nhiên hơn.
Hiện tại, BMW mới công bố phiên bản i3 50 xDrive, với cấu hình tương tự iX3 xDrive50. Xe sử dụng hai mô-tơ điện đặt trên hai trục, cho tổng công suất 463 mã lực và mô-men xoắn 645 Nm. i3 sử dụng hệ truyền động eDrive thế hệ thứ sáu, với kiến trúc 800V, pin hình trụ và cấu trúc cell-to-pack. Nhờ đó, mật độ năng lượng cao hơn, đóng gói tối ưu hơn và phạm vi hoạt động ước tính lên tới 708 km (EPA) hoặc 900 km (WLTP).
Xe có khả năng sạc nhanh DC đạt tối đa 400 kW, cho phép bổ sung khoảng 400 km chỉ trong 10 phút. Xe cũng hỗ trợ sạc hai chiều, có thể cấp điện cho thiết bị, nhà ở hoặc trả ngược điện lên lưới. Nắp sạc có thể tự động mở khi xe nhận diện bạn đang tiếp cận trạm sạc.
BMW sẽ bắt đầu sản xuất i3 tại Munich từ tháng 8, với những chiếc xe đầu tiên của đời 2027 được bàn giao vào mùa thu năm nay. Đây là một trong những màn ra mắt quan trọng nhất của BMW, không chỉ vì yếu tố điện hóa, mà còn vì đây là phiên bản EV thực thụ đầu tiên của dòng 3 Series – một biểu tượng cốt lõi của hãng.
Một vài hình ảnh chi tiết BMW i3:
Thanh Nhã
