CÁI LƯNG ÁM ẢNH CỦA SASIKUMAR
“Tiger Cup 98 là một giải đấu rất đáng tiếc. Đó là thời điểm lứa cầu thủ chúng tôi vào đúng độ chín. Đá không ngại đối thủ nào cả. Nhưng tiếc rằng mình thua ở tình huống rất ngớ ngẩn”, cựu danh thủ Triệu Quang Hà nhớ lại trận chung kết Tiger Cup 1998.
Năm ấy, với lợi thế sân nhà cùng độ "chín" của lứa cầu thủ tài năng, tuyển Việt Nam thẳng tiến đến trận chung kết. Trên hành trình đó, đội quân của cố HLV Alfred Riedl khiến tất cả phải vỡ òa với những chiến thắng cảm xúc, mà nổi bật nhất là việc đánh bại tuyển Thái Lan tới 3-0 tại bán kết.
Thế nhưng đúng vào lúc tưởng như chức vô địch đã cầm chắc trong tay thì tuyển Việt Nam lại để chiến thắng trôi qua một cách đáng tiếc. Trong một ngày mọi cú sút đều không thể tìm được đường vào khung thành đối phương, tuyển Việt Nam đã phải ôm hận bởi một pha bóng bổng tưởng như vô hại. Bóng đập vào lưng của Sasikumar rồi từ từ lăn vào lưới trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Tuyển Việt Nam sau đó còn hơn 20 phút để tìm bàn gỡ, nhưng rồi mọi nỗ lực đều không thành.
Cựu danh thủ Triệu Quang Hà kể lại: “Khi đá trong sân mình mới thấy sự cuốn hút, nôn nóng trong trận đấu nó tác động đến cầu thủ lớn thế nào. Đối thủ yếu hơn nhưng mình càng nôn nóng bao nhiêu thì sự tỉnh táo trong trận đấu mất đi bấy nhiêu.
Khi thời gian dần trôi về những phút cuối, tâm lý mình càng bị cuốn vào, sự tỉnh táo nó không còn nữa. Ví dụ lựa chọn giữa chuyền hay sút, mình bị mắc ở hai cái đó. Tôi thi đấu trong trận đấu nên hiểu rằng tất cả các cầu thủ đều có tâm lý như vậy.
Nhưng cũng không phải sự hưng phấn quá lớn ở bán kết khiến tâm lý của đội bị ảnh hưởng. Tôi nghĩ trận đấu đó có hai lý do khiến đội tuyển Việt Nam thất bại. Đầu tiên là tình huống để thua đáng tiếc, và sau đó là tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng mình có thể ăn lại được. Nhưng khi mình càng nôn nóng thì trận đấu càng cuốn đi, mình không còn tỉnh táo nữa. Các cầu thủ phải chịu một sức ép tâm lý, không thể cởi bó ra để thăng hoa được”.
MÀN “ĐÒI NỢ” NGỌT NGÀO
10 năm sau thất bại cay đắng ấy, tuyển Việt Nam một lần nữa gặp lại Singapore sau khi vượt qua vòng bảng AFF Cup, lần này là vòng bán kết. Thể thức giải đấu thay đổi khiến hai đội có cơ hội được thi đấu ở cả sân nhà lẫn sân khách.
Ở trận lượt đi tại Mỹ Đình, hai đội hòa nhau với tỉ số 0-0. Đây là trận hòa để lại nhiều tiếc nuối cho CĐV Việt Nam bởi thầy trò HLV Calisto đã thực sự lột xác sau màn trình diễn không quá ấn tượng tại vòng bảng.
Trước một Singapore đang là đương kim vô địch, toàn thắng cả 3 trận ở bảng A, tuyển Việt Nam không ngại triển khai lối đá tấn công và nhiều lần đặt khung thành đối phương vào thế báo động. Tiếc rằng những cú dứt điểm của Việt Thắng, Vũ Phong… vẫn thiếu một chút may mắn để trở thành bàn thắng.
Điều này khiến trận lượt về trở nên vô cùng khó khăn khi tuyển Việt Nam phải làm khách tại Singapore. Đối phương liên tục vây hãm khung thành, dồn ép đến nghẹt thở, nhưng rồi thủ môn Dương Hồng Sơn và các đồng đội vẫn đứng vững. Để rồi đến phút 74, phút lóe sáng của Quang Hải đã mang về bàn thắng duy nhất của trận đấu, đưa tuyển Việt Nam vào chung kết.
“Tuyển Singapore thời ấy có nhiều cầu thủ nhập tịch, thể hình, thể lực cực kỳ tốt. Tuy nhiên nếu so về chiến thuật hay tinh thần thì tuyển Việt Nam không hề thua kém.
Tôi đánh giá cuộc đọ sức trên đất Singapore là trận đấu đáng nhớ nhất của bản thân tại AFF Cup 2008. Sau trận đấu, mình cảm giác thực sự hạnh phúc khi được chơi một trận chung kết, trận đấu mà thế hệ vàng đi trước như anh Hồng Sơn, Huỳnh Đức, những thần tượng của mình đã làm được và giờ mình cũng bước chân vào tới đó. Thực sự vui mà về không ngủ được.
Tôi vẫn nhớ khi anh em đang rất vui vẻ, ăn mừng trong phòng ăn thì sau đó khi cuộc vui khép lại, HLV Calisto lên từng phòng để nói chuyện và chỉ hỏi chúng tôi đúng một câu: “Chuẩn bị tinh thần để nâng cúp chưa?”. HLV Calisto nói rằng: “Tôi rất tin tưởng ở các bạn. Trận đấu với Singapore kết thúc, và giờ trước mắt là Thái Lan và cúp sẽ được nâng ở quê hương Việt Nam mình”, cựu thủ môn Dương Hồng Sơn nhớ lại.
Và rồi sau đó, phần còn lại là lịch sử!
GIẤC MƠ VÔ ĐỊCH CỦA HLV KIM SANG-SIK
“Không chỉ Xuân Son, các cầu thủ khác của Việt Nam cũng cảm thấy thoải mái khi sức ép là thường trực. Điều quan trọng là chúng tôi là 1 tập thể. Tất cả sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn, tìm đến kết quả tích cực.
Đây là kỳ AFF Cup đầu tiên của tôi. Hiện đội tuyển Việt Nam đã có mặt ở bán kết. Cũng đã 6 năm, đội tuyển Việt Nam chưa vô địch. Tôi mong làm nên một chương lịch sử mới cho bóng đá Việt Nam ở giải đấu này”, HLV Kim Sang-sik nhấn mạnh quyết tâm của mình trong buổi họp báo trước trận bán kết lượt đi AFF Cup 2024 gặp Singapore.
Với nhiều người hâm mộ Việt Nam, việc gặp lại Singapore ở bán kết gợi nhớ lại hành trình khó quên vào năm 2008. Khi ấy, tuyển Việt Nam đã vượt qua chính đối thủ này, rồi sau đó hạ nốt Thái Lan ở chung kết để lên ngôi vô địch.
Giờ đây, khi niềm tin đang lên rất cao với sự bùng nổ của Xuân Son và tài thao lược của HLV Kim Sang-sik, giấc mơ cho lần thứ 3 vô địch Đông Nam Á lại một lần nữa được nhắc tới ở nơi các CĐV.
Tất cả đã sẵn sàng, và cuộc đấu với Singapore vào tối nay (26/12) sẽ là thử thách lớn đầu tiên!
Linh Đan
