Chiếc áo số 7 của tuyển Bồ Đào Nha khiến Rafael Leão trở thành tâm điểm chú ý sau khi Cristiano Ronaldo rời đợt tập trung. Theo các bản tin ngày 1/10, Leão được đăng ký số áo này cho trận gặp Đan Mạch tại Nations League, thay cho số 17 anh thường sử dụng. Sự thay đổi diễn ra trong bối cảnh tương lai của Ronaldo ở đội tuyển được bàn luận, nhưng chưa đồng nghĩa với việc chiếc áo số 7 đã được chuyển giao vĩnh viễn.
Từ những ngày phong tỏa đến phòng thu
Rafael Leão từng tạo dấu ấn lớn trong màu áo AC Milan. Ở mùa giải 2021–2022, anh góp phần giúp đội bóng giành chức vô địch Italy và được trao danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Serie A. Thành công trên sân cỏ đưa tên tuổi Leão đến đông đảo khán giả, nhưng bóng đá chỉ là một phần trong những câu chuyện anh muốn kể về mình.
Với người hâm mộ bóng đá, Leão là gương mặt quen thuộc trên hàng công Bồ Đào Nha. Trong âm nhạc, anh xuất hiện dưới nghệ danh Way 45. Cái tên gắn với mã bưu chính 2845 ở Seixal, nơi anh lớn lên; “Way” thể hiện con đường anh lựa chọn. Theo Leão, nghệ danh cũng nhắc mình nhớ đến xuất phát điểm, dù sau này đi đến đâu.
Trong cuộc phỏng vấn với Rolling Stone Africa tháng 3/2025, Leão cho biết bắt đầu sáng tác năm 2020, khi thời gian phong tỏa tạo cơ hội khám phá niềm đam mê khác. Dự án đầu tay, Beginning, được phát hành năm 2021; sau đó là My Life in Each Verse năm 2023. Anh theo đuổi hip-hop, đặc biệt là trap, kết hợp những ảnh hưởng từ R&B, lấy trải nghiệm sống làm chất liệu.
Thực tế, âm nhạc đã hiện diện trong gia đình Leão từ trước khi anh bước vào phòng thu. Chia sẻ với Rolling Stone UK, anh kể cha từng hát, còn chú là DJ. Những bài rap về cuộc sống ở khu phố khiến anh tìm thấy sự đồng cảm với hoàn cảnh mình từng trải qua.
Một chi tiết Leão tiết lộ có phần khác với hình ảnh cầu thủ thường xuyên xuất hiện trước đám đông: anh khá nhút nhát, không dễ bộc lộ cảm xúc. Sáng tác giúp anh nói ra những điều thường giữ trong lòng. Để chủ động thu âm, Leão mua micro, sử dụng MacBook và loa, tạo một phòng thu nhỏ tại nhà. Anh có thể tự thu rồi chỉnh giọng hát.
My Life in Each Verse, có thể hiểu là “Cuộc đời tôi trong từng câu hát”, tiếp tục cách kể chuyện ấy. Trong cuộc phỏng vấn với Champions Journal, Leão cho biết album được thực hiện trong thời gian dài, có những bài đã bắt đầu từ năm 2021. Các ca khúc chứa những trải nghiệm và bài học anh muốn chia sẻ.
Dù phát hành nhạc, Leão vẫn ngại nghe bài của mình khi có người khác ở bên. Anh muốn mọi người nghe lúc mình vắng mặt hơn. Chi tiết này cho thấy sự dè dặt của một người đang học cách đưa những câu chuyện riêng đến công chúng.
Từng bị Ibrahimović trêu, vẫn ưu tiên bóng đá
Khi Leão đưa nhạc cho các đồng đội nghe, phản ứng không hoàn toàn giống nhau. Trong cuộc phỏng vấn với Rolling Stone UK, anh kể Zlatan Ibrahimović đã cười và khuyên mình tập trung vào bóng đá. Những người khác động viên anh tiếp tục. Đến cuộc phỏng vấn với Rolling Stone Africa năm 2025, Leão cho biết một số đồng đội từng đùa về âm nhạc của mình sau đó đã thích và hỏi thăm các sản phẩm mới.
Leão nhiều lần khẳng định bóng đá vẫn là ưu tiên. Với âm nhạc, anh còn muốn giúp những người có tài năng nhưng thiếu cơ hội. Anh chia sẻ với Rolling Stone UK rằng tại Bồ Đào Nha có những nghệ sĩ không đủ tiền vào phòng thu. Thông qua hãng đĩa do người quản lý Leandro thành lập, anh muốn góp phần tạo điều kiện cho họ làm nhạc.
Nguồn gốc gia đình cũng có ảnh hưởng đến những gì Leão sáng tác. Mẹ đến từ São Tomé, cha từ Angola; anh nói mình lớn lên cùng nhịp điệu và những giá trị của hai nền văn hóa. Âm nhạc trở thành cách duy trì sự kết nối ấy trong cuộc sống của một cầu thủ thi đấu xa quê.
Trong bài phỏng vấn GQ tháng 11/2023, Leão xuất hiện với vai trò gương mặt quảng bá cho đôi giày Adidas X Crazyfast Bugatti, phiên bản giới hạn chỉ 99 đôi. Trước đó, anh đã làm người mẫu cho Arte Antwerp và xuất hiện trên bìa GQ Portugal.
Leão kể cha là người khuyến khích anh ăn mặc chỉn chu từ nhỏ. Những người truyền cảm hứng cho anh còn có rapper A$AP Rocky, nghệ sĩ Pharrell Williams và ngôi sao bóng rổ Shai Gilgeous-Alexander. Với Leão, trang phục phải thể hiện được cá tính và khiến người mặc thoải mái.
Trong cuộc phỏng vấn với ICON tháng 5/2025, Leão nhắc đến thương hiệu streetwear Son is son của mình. Anh cũng kể dù gia đình trước đây không dư dả, cha vẫn cố gắng cho con ăn mặc tươm tất. Khi sống tại Milan, anh có thêm cơ hội quan sát và học hỏi về phong cách.
Cuộc sống gia đình tiếp tục mang đến chất liệu mới. Khi ấy, Leão cho biết đang làm album thứ ba, trong đó có một ca khúc dành cho hai con. Việc trở thành cha giúp anh hiểu giá trị của thời gian. Sau các buổi tập, điều anh muốn thường là về nhà, nghỉ ngơi và ở bên gia đình.
Chiếc áo số 7 khiến Leão được nhắc đến cùng Ronaldo. Còn những câu chuyện ngoài sân cỏ cho thấy một phần khác của anh: người tự thu nhạc tại nhà, ngại nghe ca khúc của mình trước đám đông, nhưng vẫn muốn dùng chúng để kể về nơi mình lớn lên và cuộc sống hiện tại.
Nguồn: talkSPORT, Rolling Stone UK, Rolling Stone Africa, ICON
Minh Ngọc
