Đám cháy Palisades giữa Santa Monica và Malibu ở sườn phía Tây của thành phố và đám cháy Eaton ở phía Đông gần Pasadena được liệt vào danh sách đám cháy tàn phá nghiêm trọng nhất trong lịch sử Los Angeles, thiêu rụi trên diện tích 13.750 ha, biến toàn bộ khu phố thành tro bụi.
Theo báo cáo tổng hợp của 3 địa phương bị ảnh hưởng, ít nhất 7 người đã thiệt mạng do cháy rừng. Cảnh sát trưởng Quận Los Angeles Robert Luna cho biết các đội tìm kiếm thi thể sẽ chỉ hoàn tất công tác tìm kiếm và xác minh số người thiệt mạng khi đảm bảo điều kiện an toàn. Tuy nhiên, dựa trên sức tàn phá diện rộng “tựa như một quả bom”, ông dự kiến con số này sẽ còn tăng cao.
Cảnh sát trưởng Luna cho biết thêm rằng tính đến tối 9/1, hai đám cháy Eaton và Palisades đã phá hủy khoảng 10.300 công trình. Theo ước tính của nhà dự báo tư nhân AccuWeather, thiệt hại và tổn thất kinh tế do thảm kịch này dao động từ 135 tỷ USD - 150 tỷ USD. Điều này đặt ra nhiều khó khăn cho công tác khắc phục sau thảm họa và chi phí bảo hiểm nhà ở tăng vọt.
Cảnh tượng cháy rừng như "ngày tận thế” ở Mỹ. Ảnh: Reuters
Tổng thống Mỹ Joe Biden trong tuyên bố mới nhất khẳng định sẽ tăng ngân sách liên bang để đối phó với thảm họa này. Theo đó, chính phủ liên bang sẽ chi trả 100% chi phí cho hoạt động ứng phó với cháy rừng trong 180 ngày. Nhà lãnh đạo Mỹ đồng thời cam kết sẽ làm mọi điều có thể để chấm dứt thảm họa và bảo đảm mọi người sớm trở lại cuộc sống bình thường.
“Tôi cũng đang tăng cường mọi nguồn lực liên bang có thể đến Nam California, bao gồm bổ sung thêm 400 lính cứu hỏa, hơn 30 trực thăng và máy bay chữa cháy, tám máy bay C-130 của Bộ Quốc phòng được trang bị để tham gia công tác dập lửa. Tôi đã chỉ đạo Bộ Quốc phòng tiếp tục làm việc với Thống đốc bang California Gavin Newsom để xác định các nguồn lực bổ sung cho việc đảm bảo an toàn và an ninh công cộng. Chúng tôi cũng đảm bảo huy động thêm lính cứu hỏa và máy bay chữa cháy từ đồng minh của chúng tôi ở Canada", ông Biden nói.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ cho biết, gió giật và thời tiết khô hạn sẽ tiếp tục làm bùng phát các đám cháy ở khu vực Los Angeles. Quy mô và mức độ hỏa hoạn lan rộng khiến lực lượng cứu hỏa kiệt sức. Điều kiện thời tiết và nhiên liệu dự trữ, cộng thêm các vấn đề về nguồn cung cấp nước, là những yếu tố gây ra khó khăn trong việc dập tắt đám cháy. Thị trưởng Los Angeles Karen Bass cho biết, lính cứu hỏa từ khắp California và nhiều nơi khác đang được điều động khẩn cấp đến bang này để hỗ trợ hàng ngàn lính cứu hỏa địa phương đối phó cháy rừng.
Cảnh báo nguy cơ về sức khỏe đối với cộng đồng đến từ các đám cháy rừng, các nhà khoa học lưu ý rằng, các đám cháy bùng phát ngoài mùa cháy rừng thông thường, đánh dấu hiện tượng thời tiết cực đoan mới nhất có khả năng leo thang hơn nữa khi nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng trong những thập kỷ tới.
