Bộ trưởng Chiến tranh Mỹ Pete Hegseth ngày 4/3 (giờ địa phương) xác nhận chiến hạm IRIS Dena của Hải quân Iran đã bị ngư lôi đánh trúng ngoài khơi Sri Lanka, đánh dấu cuộc tấn công đầu tiên của Mỹ vào các lực lượng Iran bên ngoài Trung Đông.
Trong cuộc họp báo tại Lầu Năm Góc, ông Hegseth cho biết đây là “lần đầu tiên một tàu chiến của đối phương bị đánh chìm bằng ngư lôi kể từ Chiến tranh Thế giới thứ II”.
Trước đó, chính quyền Sri Lanka sáng cùng ngày đã báo cáo về vụ chiến hạm Iran chìm ngoài khơi nước này.
Theo thông tin từ các cơ quan chức năng Sri Lanka, Dena đang trên đường trở về Iran sau khi tham gia cuộc diễn tập hải quân Milan cùng Ấn Độ ở Vịnh Bengal ngày 18-25/2. Tàu phát tín hiệu cầu cứu vào rạng sáng 4/3 tại vùng biển cách cảng Galle ở miền nam Sri Lanka khoảng 40 km về phía nam.
Chưa đầy một giờ sau, một tàu cứu hộ Sri Lanka tiếp cận nơi chiến hạm Iran gặp nạn, nhưng tàu Dena lúc đó đã chìm hoàn toàn và chỉ còn lại vết dầu loang.
Ngoại trưởng Sri Lanka Vijitha Herath cho hay tàu Dena có tổng cộng 180 thủy thủ. Hải quân Sri Lanka đã giải cứu 32 thủy thủ, vớt được hơn 80 thi thể, số còn lại đang mất tích.
Khoảnh khắc tàu chiến Iran phát nổ sau khi bị ngư lôi của Mỹ tấn công. Video: X/@Osinttechnical
Theo Aljazeera, tàu Iran bị tấn công là tàu chiến IRIS Dena. Đây là một tàu hộ vệ tên lửa lớp Moudge của Hải quân Iran, được đóng trong nước tại Bandar Abbas và được đưa vào biên chế năm 2021.
Các tàu hộ vệ lớp Moudge có thể đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau, bao gồm phòng thủ ven biển, tác chiến chống tàu ngầm và tuần tra trên biển. Lớp Moudge dựa trên thiết kế của lớp Mk 5 do hãng Vosper Thornycroft của Anh (nay là BAE Systems) chế tạo, từng phục vụ trong Hải quân Iran trong thập niên 1970 và 1980.
Lớp Moudge có kích thước lớn hơn Mk 5 và được trang bị vũ khí cũng như hệ thống tiên tiến hơn. Các tàu được trang bị một pháo chính 76mm, tên lửa chống hạm, ống phóng ngư lôi và một sàn đáp trực thăng.
Các tàu hộ vệ lớp Moudge đã được Iran sử dụng trong nhiều hoạt động trên biển, bao gồm tuần tra tại Vùng Vịnh, hộ tống tàu thương mại và bảo đảm an ninh cho các cuộc tập trận hải quân. Lớp tàu này được đưa vào hoạt động từ năm 2007 và một số tàu đã được biên chế trong Hải quân Iran.
